– Я не знаю, что тебе ответить, князь, – прошептала она, отводя взгляд.

– Глупая моя девочка, – на удивление спокойно сказал князь. – Ты не видела и половины того, что тебя ждало бы там. Ты не видела саму Ёиль.

– А ты видел?! – вырвалось у Китэрии.

– Видел, – коротко ответил Таймар и снова притянул её к себе, обнимая так, будто она была лучшим трофеем, который ему когда-либо приходилось отвоёвывать. – Я скучал по тебе, Китэрия, – неожиданно шепнул он, – жаль, что это не было взаимно.

Этэри вздрогнула от этого признания, несмотря на то, что уже ощущала в князе некое душевное томление. Таймара одолевали чувства, присущие многим смертным и, несмотря на то, что он боролся с ними, они одерживали верх. Китэрия знала, что его это злит, и понимала, почему.

– Правитель не может позволить себе таких переживаний, – грустно молвила она, – они погубят его.

Таймар не стал ей на это ничего возражать, лишь склонился и припал к её губам. Китэрия ожидала натиска, попытки сломить её волю, но князь лишь вжался в её мягкие губы своими, будто ставил на них клеймо.

Девушка ощутила, как он напрягся, как прошлась по его телу волна дрожи, как её обдало жаром, будто она была рядом с печью, а потом всё закончилось. Он отстранился, и этэри поняла, Таймар не станет сейчас доказывать ей, что она принадлежит ему целиком и полностью.

Чем был этот странный поцелуй, лилулай так и не разобралась, потому что в душе Таймара, как и в её собственной, творилась такая неразбериха и смута, что впору было молить богов о помощи. Князь придерживал её голову своей рукой, даже не стараясь закрываться от неё, как делал это раньше, и Китэрия думала, – «вот он, момент, вот он, шанс!» Она могла бы прочесть его, если б не разрушительный водоворот чувств, закручивающий и её в такие бездны, которых, пожалуй, не ведал и сам Завул.

25. Глава 25 Китэрия

Они продолжали сидеть на земле, смотреть друг другу в глаза и думать о том, что обречены на погибель, потому как ни он, ни она не собирались сдаваться.

Князь всё так же придерживал её голову, зажимая рану оторванным от её нижней юбки лоскутом. Так же бесстрашно открывался ей, не стесняясь сжигающего его желания и даже тех чувств, за которые в глубине души корил себя. А этэри переводила взгляд с лица на тонкую ленту выбеленных волос в его вечно растрёпанной шевелюре. Она думала, не встреча ли с Ёиль оставила князю этот подарок? Но вот где-то совсем рядом послышался звук приближающейся повозки.

Этэри вздрогнула, попыталась приподняться, но Таймар удержал её.

– Ш-ш-ш, – зашептал он ей в самое ухо, – не бойся, это мои люди. – Он встал на ноги, продолжая держать её на руках. – Всё будет хорошо. Сейчас поедем домой и всё станет, как раньше…

– Если как раньше, – проговорила этэри обречённо, – то это конец.

Таймар скрипнул зубами, сдерживая слова, что хотели сорваться с его губ. Китэрия взглянула на него исподлобья и в этот момент украденная Истаном повозка выкатилась из-за поворота. Возница, здоровенный детина, весь увешанный ножами, натянул поводья, стараясь не наехать на своего господина.

Первое, что заметила Китэрия, это исполненное страданием и мукой лицо принца. Он смотрел на неё, кусая свои прекрасные губы и хмуря лоб. Девушка видела, как он молит её о прощении, но ответить ему не могла, не хотела навлечь на него ещё больший гнев Таймара.

Князь же принца, казалось, и не замечал. Он взглянул на брата только когда пристроил ослабевшую Китэрию в повозке.

– Ну что, лирический герой, – голос князя был пропитан сарказмом. – Уже поди балладу сложил о спасении прекрасной этэри из лап тирана и деспота?