Маг насупился, мельком взглянул на встревоженного Урда, но решил покамест не открываться ему. Видел он, что правда повергнет законопослушного гражданина Дей-Айрака в ужас.

– Не знаю, друг, – пожал он плечами, делая вид, будто не понимает, с чего бы императору иметь на него зуб. – Напутала твоя прачка чего-то. Деорак, наверное, с местными колдунами не поделил чего-то, вот и шерстит всех мало-мальски способных ворожеев. Не переживай, образуется всё.

– А как ты всё ж таки проник в столицу? – спросил Урд, готовя для гостя крохотную комнатку в пять шагов. – Деорак приспособу новую на врата поставил, она ману улавливает и в миг мага твоего уровня считывает.

– Ах, вот оно что! – Огайра рассмеялся так, что стены хилого жилища затряслись. – Болел я страшно, друг, и маны во мне с гулькин нос.

– В самом деле?

– Ага, – заверил его Огайра, – даже свет в твоей дыре наколдовать не смогу, поэтому, будь добр, одолжи огарочек свечи.

Пока старинный друг суетился, обустраивая мага лучшим образом, Огайра думал, как ему быть. В замок, вот так, с наскоку, не сунешься, по городу ходить опасно. Нужен был план. Маг растянулся на жёстком, кишащем клопами топчане, закинул за голову руки и, уставившись в потолок, стал ворочать тяжёлые, непутёвые мысли, которые никак не желали оборачиваться в изящное и выполнимое решение проблемы. А потом его сморил сон, и вот тогда-то к нему и заглянула на огонёк догорающей свечи путная идея в виде зловещего, навеянного Камайном сна.

Наутро, когда осеннее жиденькое солнце разбудило Огайру, забрызгав своим светом тесную конуру, он понял, что план у него есть и весьма изящный. На радостях маг даже поблагодарил Богов за то, что в столицу он прибыл аккурат под самый безобразный и чудаковатый праздник чёрных колдунов. Ведь это означало, что не только на улицах Вайрука он может показываться сколько ему вздумается, но и в замок проникнет, если вспомнит простейшие трюки, которыми они с сестрой баловались в детские годы.

Нехитрыми фокусами и жонглёрством мог овладеть не то что колдун, но и обычный ловкач, а он с жалкой крупицей маны в раз изобразит что-нибудь приемлемое, чтобы просочиться в группу шутов его императорского величества, которые осаждали замок из года в год, дабы поживиться подачками со стола знати. На элементарные фокусы волшебства нужно настолько мало, что его и защитный купол над столицей не считает, оставалось лишь раздобыть костюм какой-нибудь нечисти.

Довольный тем, что его посетила гениальная идея, Огайра вышел из своего убежища в крохотный холл, именуемый гостиной, и застал своего друга в раздумьях.

– О чём печалимся, Урд? – весело спросил он.

– Да так, – состроив кислую мину, ответил тот, – праздник ведь, хотел в этом году подзаработать, но в столицу, как назло, прибыли гости из Раймана и привезли своих потешников, теперь в замок не пробиться.

– Гости из Раймана? – не поверил своим ушам маг. – Они разве не строят осадные машины, чтобы направить их на Вайрук.

– Уже нет, наш император вроде как заключил с ними соглашение. Это ещё не точно. Слухи, как ты понимаешь. Но очень может быть, не беспочвенные, иначе стал бы он приглашать высоких гостей на Камайн?

– Не стал бы, – согласился Огайра.

– Да и какая нам, простым чароплётам, да шептунам, разница, если эти райманцы своих огнепоклонников привезли, которые такое представление устроят, что нас и на порог не пустят.

– Не дрейфь, Урд, я тебе помогу, – утешил его маг. – Но нам нужны костюмы. Сможешь достать?

– А чего их доставать, у меня ещё с того раза, когда я перед императором на его пятидесятилетие выступал, костюмчик пылится. Правда, сейчас такие уже не носят, а новый я так и не дошил.