– Она не девка, а мой трофей, который рассказывает мне про Валамар. И да, я, как ты правильно заметил, целеустремлённый, поэтому брось свои шуточки и если не хочешь помогать, уйди с дороги.

– Помогать я тебе и правда не хочу, но, как видно, придётся, иначе ты, чего доброго, и себя как несчастное животное загонишь, а ты мне ещё нужен.

– Хорош болтать, – не выдержал Таймар. – Либо наводи портал, либо проваливай!

– Куда изволите, в столицу?

– Нет, отправь меня на Бычий остров.

– М-м-м, – протянул Грут, улыбнувшись, – вижу, мой подарочек пришёлся тебе по вкусу. – В сам замок через портал не попасть, придётся ещё пешком идти, а из Бычьего острова можно прямиком в башню Страха переместиться.

– Так это был ты?! – поразился князь, поняв, что Грут, и правда, никогда не оставлял его, постоянно подбрасывая волшебные подарочки, прям как добрый дядюшка из детских сказок, которые любил Истан.

– Да, мой упрямый друг, это снова был я. Животину с собой возьмём? – как бы между прочим спросил он, глянув на страдающего от обезвоживания коня.

– Возьмём, конюх его подлатает.

Грут кивнул и стал раскручивать воронку. Некоторое время спустя в ней можно было разглядеть конюшню Бычьего замка.

Потрёпанное животное оставили на поруки конюха, чуть было не наделавшего в штаны, когда прямо перед его носом образовалась дыра, из которой вывалились двое мужчин и взмыленный конь. Князя конюх признал сразу, бухаясь тому в ноги, а на кея старался не смотреть, опасаясь сглаза, ведь каждому известно, что разноцветные глаза могут быль только у нечистого, или его посланника.

Не задерживаясь в конюшнях, Таймар и его наставник поспешили к шпалере, ведущей прямиком в столичную башню князя.

12. Глава 12 Огайра

До Вайрука Огайра добирался около недели. За это время с ним случались и приступы апатии, и лихорадочные припадки, во время которых он гнал так, что чуть было не уходил свою кобылу, но случались и прозрения. В одно из таких прозрений он окончательно уверился в том, что опоздал, что Таймар уже получил свой дар, и остаётся лишь ждать, когда он им воспользуется или же сгинет. Огайра не переставал терять надежды, что видения его сулили скорейшую кончину князя, уж больно он показался ему измождённым, выглядел, как человек, стоящий на границе между миром живых и миром мёртвых.

За долгую дорогу к столице маг накопил лишь толику маны, но слава богам, хворь и немощь отступили. Он был вполне здоровым обычным человеком, не способным наколдовать ни одного мало-мальски пристойного заклинания. Но Огайра не унывал, памятуя о том, что в Вайруке он всё равно не смог бы воспользоваться маной в полной мере.

Прибыв в столицу, маг отыскал старинного друга Урда, с которым познакомился не в самую светлую пору своей жизни. Именно в эту пору он дал Деораку обещание, обернувшееся для него проклятьем. Урд встретил Огайру с распростёртыми объятьями, но от мага не утаилась его напряжённость.

– Что не так, друг? – спросил он, обустраиваясь в скромном жилище чароплёта.

– Видишь ли, – нехотя начал Урд, колупая ногтем рассохшийся дверной косяк, – ты в столице нежелательная персона. Уж не знаю, как тебя через врата-то пропустили… – он замялся. – Э-э-э, после того, как князь из очередного похода вернулся, кажись, уже как два с лишком месяца назад, Деорак приказ на стену выслал считывать всех въезжающих и выезжающих магов. Я поначалу не понял, для чего, пока через прачку одну из замковых не прознал, что это они на тебя охоту ведут. – Старый друг посмотрел на Огайру обескураженно и спросил, – что ты опять учинил, а?