Златоцвет с трудом удержался на подоконнике и сразу прислушался. Я поняла его посыл:

- Ведьмаки в данный момент бьются с василиском в подвальных помещениях?

Новый страшный толчок, и с потолка посыпалась не то пыль, не то штукатурка. Замок, словно живой стенал и стонал, камни скрежетали, защитные чары хаотично вспыхивали и гасли.

- Василиск ранил уже троих? – Крикнула в перерыве между тряской.

Растение охотно кивнуло, продолжая шевелить листочками и улавливать магию передачи.

- А теперь змей кинулся по водостоку на север?

В доказательство этих слов по замку прокатился леденящий кровь металлический срежет. Честное слово, будь я человеком от ужаса начала бы заикаться. Звук не просто выстудил душу морозом, он отдавал могильным холодом и мертвенной мощью, какие всем свои чешуйчатым телом источал василиск.

- Что? – Делая частые вдохи для успокоения, (а ведьма без магии, всего лишь беззащитный человек), я изумленно уставилась на зеленого наглеца, - я ослышалась? Предлагаешь мне бежать в подземелье на помощь Кириллу?

Златоцвет без тени стыда махнул всеми листиками.

- Да как у тебя совести хватает? – От возмущения забыла про страх. – Обвинил во всякой ерунде, а теперь ждешь, что побегу спасать твоего хозяина?

На зеленой физиономии было написано «пожалуйста, помоги».

- Съешь поганку и отравись! – Бросила от злости.

В уме не укладывается. Сначала обзывает лгуньей и убийцей, а как припекло – беги на выручку?

- А мне плевать, что Кириллу грозит смертельная опасность, - фыркнула, услышав новый посыл. – Во-первых, я на него страшно обижена. Во-вторых, он бывалый воин, справится сам! И в-третьих, в таком виде я ему все равно не помощница. Что значит – на этот раз не справится и я ему очень нужна?

Я во все глаза уставилась на зелено-золотистого манипулятора, замершего в позе лотоса:

- Ты мне что-то не договариваешь? Так?

Растеньице продолжало молчать, прикидываясь милым безмолвным кустиком.

- Говори, или с места не сдвинусь, - приказала грозно.

Как выяснилось, очень преждевременно.

Без видимого воздействия в комнате затрепетала любовная магия, окутывая меня со всех сторон и увлекая куда-то вниз. Пол под ногами разверзся бездонным колодцем, я вскрикнула и поняла, что проваливаюсь в искусственный портал. На последок успела бросить взгляд на часы – стрелки показывали ровно полночь, и, само собой, заметила самодовольный вид златоцвета, что сложив листики на манер ладоней, наблюдал за моим падением в… никуда.

То есть сначала, я думала – в никуда.

На деле же любовная магия плавно перенесла на каменный пол. И тут же ночная сорочка на мне обвисла. Ощутив легкость во всём теле, я сообразила, что стала прежней Ингой!

Заклятие Василисы развеялось ровно в полночь? А приворотная магия выбросила меня в замковое подземелье. Каменные стены давили древней, пугающей тишиной. Арочный потолок терялся во мраке. В железных гнездах пылали чадящие факелы.

Только я подумала о Беляеве, который где-то здесь сражается с голодным василиском, в широком левом коридоре мелькнуло кольцеобразное чешуйчатое тело. Одноглазый змей был огромен и ужасен и пронесся мимо с невероятной для смертных магической скоростью. От зловонья, исходящего от скользкого тела, я ощутила острую дурноту. Правда, передёрнуться не успела.

Вслед за змеем возник Кирилл.

Просто выступил из темного тоннеля: неприступный и пугающий. Синие глаза пылали сверхъестественным огнём. Лицо было искажено бешенством. Белые волосы, словно живые, извивались на плечах и спине. Замерев в боевой стойке, он не сводил со Змея, замершего в непроглядной темноте, хищных глаз и готовился к атаке.