Не из-за необходимости подарить клану магически сильного наследника и уж, тем более, не из-за старого поверья народа ведьмаков. Древние тексты утверждают: тот из нас, кто встретит свою суженую, обречен на долгую и счастливую жизнь сам и способен принести процветанием всему народу Пограничья. Суженые подпитывают нас эмоционально и духовно, их постоянная близость преувеличивает магическую силу, а сами мы становимся лучше и мудрее. Но самое невероятное – только наши суженые, когда мы-ведьмаки одой ногой в могиле, способны спасти нас от гибели.

Инга вернула моему существованию смысл.

Пробудила раненное вечным противостоянием с Тьмой отважное сердце.

Сокрушила мой мир.

Я и представить не мог, что я – первородный маг из старшего клана вот так запросто однажды встречу свою Единственную… Инга – бесценный дар. Моё сокровище.

Ее не потеряю.

… Близость с желанной женщиной выбила из привычной колеи. Притянув девушку к плечу, пообещал рассказать ей всё завтра утром и, вымотанный тяжелым днём и невероятной волшебной ночью, крепко уснул. Каково было моё удивление, когда открыв глаза, я обнаружил себя в холодной постели привычной спальни родового замка!

- Инга? – Хриплый ото сна голос отозвался в грудине болью.

Я шарил рукой под одеялом до последнего надеясь отыскать обретенную невесту. Пусто! Я вернулся в Пограничье, а девушка, по всей вероятности, осталась у себя.

Понимание, что меня и суженую разделила тёмная магия Владычицы Ночи, буквально вытолкнула из кровати, заставив действовать. Натянув брюки, первым делом активировал дар ведьмака в поисках скрытого или отложенного заклятия убийства. Вот оно! Черная живая клякса, сотканная тьмой, расползалась по личным апартаментам уродливыми чернильными плетями.

Источником служил поднос с завтраком, «любезно» оставленный на тумбе у парадной двери. Крышка подпрыгивала, позвякивая и, наконец, отскочила, открывая тарелки и стеклянный графин. Людское зрение приняло бы содержимое графина за обычную питьевую воду, но зрение ведьмака легко распознало внутри сгусток черноты, который подпитывал заклятие убийства.

Времени на раздумья не осталось.

Шаг назад. Собираюсь и хладнокровно обращаю своё тело в оружие.

Послушная ведьмовская сила откликнулась, зазмеившись по коже синими колдовскими узорами. Вытянув из жил всю магию старшего рода, запалил ладони ледяным огнём.

Миг – черное колдовство, плавающее по спальне облаками, сливается в страшную грозовую тучу и атакует.

Я ответил контрударом. Свет и Тьма схлестнулись в жутком магическом цунами. Грохот, сумасшедшая вспышка. Меня едва не сшибло с ног, а жилые апартаменты засыпало горячим пеплом. Магия истребления одолела подло подброшенное Владычицей Ночи заклятие смерти. Уже не в первый раз она пытается добраться до меня в собственном доме. Ее темная сила безмерна, просто чудовищна – успех, что я отразил этот удар в одиночку.

- Кир! Внук!

В гостиную в домашнем халате и с растрепанными седыми волосами ворвался дед. Всегда спокойное, рассудительное до равнодушия лицо в морщинах было перекошено от испуга и гнева, в руках горели магические шары.

- Секира Перуна! Это то, о чем я думаю? – Убедившись, что я невредим, дед обратил внимание на пепел. Блестящие хлопья вычернили мебель, ковры, обивку и продолжали сыпаться с потолка.

- Нотт подбросила уничтожающее заклятие,- я указал на стеклянные осколки. – Спрятала в том кувшине и, вручив подручной, приказала доставить ко мне.

- Кто?

- Одна из горничных, - поделился своими мыслями, всплёскивая руками, горящими после магического поединка. – На слуг мало кто обращает внимания, а доступ у них почти не ограничен.