Сделав себе зарубку в памяти вызвать Катарину и потребовать отчет о том, кто из служанок принес сегодня завтрак, мрачно успокоил метавшегося по покоям деда.

- Уверен, горничная – просто человек, попавший под влияние сил зла. Она, скорее всего, уже ничего не помнит.

- Ты ее еще пожалей, - фыркнул старик. – Где тот Кир, который бы немедленно кинулся карать исполнительницу? Постой. Нотт вплела в высшее заклятие свою смертоносную силу? – Дед провел по пеплу пальцем и уставился на меня ошалелыми глазами. – Кир! Оно должно было тебя убить!

К заявлениям старшего в роду ведьмака у нас принято прислушиваться.

Опустился на корточки, касаясь пепла – на черном полу осталась белая полоса.

Заклятие смерти было побеждено и развеяно, но отголоски продолжали жалить кожу огнём. Я хладнокровно сощурился.

- Ты прав.

- Даже будь мы вдвоем, не одолели бы такую мощь… - дед задумчиво водил по моей фигуре глазами и щурился. А потом с тревогой уточнил: – Твоя магия… возросла? Ощущаю небывалый доселе потенциал.

Нападение Владычицы Ночи смешало все планы и перетянуло внимание на себя. Мысли об Инге, нахлынув огненным шквалом, заставили губы улыбнуться. Все равно планировал познакомить девушку с дедом, смысл откладывать?

- Я кое-кое встретил, - глядя старшему в роду ведьмаку, ответил открыто. – Девушку.

- И? – Дед настороженно щурился.

- Провёл с ней ночь.

- Секира Перуна, - ярость и горечь в его глазах заставили зарычать.

- В чем дело?

Дед подковылял к дивану и, рухнув, уронил голову на ладонь.

- Ведьмак приобретает неведанное могущество и способен одолеть любого, даже самого сильного врага только после ночи любви с… ведьмой, Кир. Ты провел прошлую ночь с ведьмой?

Давно, на заре посвящения в Орден, нас – будущих истребителей нежити предостерегали от многих угроз и в первую очередь от соблазна польститься на легкий способ – увеличить свой магический потенциал. Для этого всего-то надо соблазнить юную, неопытную ведьму и затащить девицу в постель. Ведьма подпитает ведьмака, многократно усилив его магию, а сама этой магии лишиться. Временно, но именно этим подпишет себе смертный приговор.

В прошлые эпохи, когда между нашими народами шла война, нечистые на руку мои собраться использовали эту уловку. Соблазняли совсем юных ведьм, «отбирали» у них магию через постель, а на утро казнили. Минуло много веков, разумеется, сейчас никто из нас на ведьм не охотится. После кровопролитных столетий вражды мы заключили негласный мирный договор, и соблюдаем его по сей день. Ведьмы живут тихо и мирно, не «гадят» людям, и мы не обращаем на них внимание. Единственный запрет сохранившийся с тех времён, дабы не спровоцировать новый виток войны, ясно гласит – держаться от ведьм подальше и, тем более, их не соблазнять.

- Она не ведьма, - прорычал сквозь зубы, выходя из себя. – Я это чувствовал!

- Ведьмы коварны, мой мальчик. Она тебя заморочила.

Ярость бесилась внутри буйным зверем. Горела в крови.

Инга – все-таки одна из них?

Как я мог так обмануться?

Как мог поддаться сметающему всё на пути желанию и не заметить очевидное?

Прислушался к себе и понял, что даже несмотря на этот обман – мне все равно.

- Если так, я не жалею.

- Кирилл, приди в себя! - Дед недовольно процедил. – Ведьма и ведьмак самая невозможная пара, какую можно только представить. Кроме того, в свете последних событий она для тебя вообще опасна.

- К чему ты клонишь? – В горле зародился яростный рык.

Магия рода откликнулась холодком и по коже проступила узорная синева ледяных узоров. Да и глаза начали так яростно светиться синим огнём, что старик невольно подскочил с дивана.