К нам на всех парах несся король, он едва ли не за шкирку подкинул меня и забросил себе за спину, заставив крепко обнять от неожиданности.

— Что тут происходит? — сурово спросил король архимага, на что в ответ получил злой взгляд.

— Я сейчас разберусь в этом, не переживайте. — с шипящими нотками в голосе оповестил Рамис и щелкнул пальцами.

Что-то невидимое притащило из-за сугроба еще одного мужчину, держа того в воздухе вверх тормашками. Неизвестный громко верещал, размахивая руками на манер мельницы, второй же предпочитал тихо молчать, лицезрея перед своим носом пасть злой как тысяча демонов кошки.

— Мужчины, а чего это мы честной народ поджидаем с ножичками? — Рамис спрыгнул с барса и вытащил из ножен лежавшего в сугробе меч.

Ну, как меч, ржавый кусок металла, который больше ни на что, как быть переплавленным, не годится. Да и то ни один нормальный кузниц не взялся бы за такое.

— Так мы это, гуляем. — решил разрядить обстановку весящий в воздухе, но лучше бы молчал.

— Гуляем, значит. — тихо уточнил архимаг и нахмурился.

Незадачливые воришки были одеты так, словно сбежали из шахты. Залатанная грязная одежда, дырявые шапки, у одного из них даже сапог прохудился. Бедствует лихой народ нынче.

— Да, господин. — сипло ответил все тот же разбойник, лежащий же решил благоразумно молчать.

— Значит, будете не против до города прогуляться, раз уж вам так нравятся красоты вашего края.

Почему кошка устроила скачки, и что задумал Рамис — мне неизвестно, но до приезда в самый настоящий город я решила молчать, наблюдая как бедолаги добровольно идут на суд.

Я не слышала, о чем говорил Рамис со стражником, но освободился он достаточно быстро.

— И не надо смотреть на меня так, они заслужили честный суд.

Видимо, он заметил, что я не спешила болтать в своей привычной манере, и даже на щебет короля реагировала спокойно, принимая как неизбежное зло.

— А если им элементарно семьи нечем кормить было? — высказала то, что мучило на протяжении поездки до города.

— А если бы напали на тех, кто заработал хоть какие-то гроши для прокорма детей? Они бы отобрали деньги у более честных людей. В любой ситуации есть выход, и это не воровство. Сейчас найдем таверну и там заночуем, чтобы утром заехать в гости к графу Гленкирскому. Сдается мне — тут нам нужно немного задержаться. — сурово закончил разговор Рамис и направил своего барса влево, заставляя нас идти следом.

— Юсифия, любовь моя, не будь слишком строгой к нему, Рамис справедлив, и наказывать без причины не станет. — нежно проговорил король, заставляя меня хмыкнуть.

Ну надо же, защищает.

Мы уже в привычной манере заказали ужин, плотно покушали и разбрелись по комнатам, на мне еще сказывалось отсутствие опыта в путешествиях, долгая дорога сильно вымотала, и зевать я начала еще над тарелкой с супом.

В комнате ополоснула лицо в небольшом тазике и дырявая голова вспомнила о фамильяре. Эта зараза осталась внизу с куском хлеба и не дала о себе знать!

Вновь накинула дорожный плащ и побежала искать свою обжору, но на первом этаже его не было, а разговор со слугами ничего не дал.

Мысленно отругала непоседу и побежала к Рамису, искренне надеясь, что мой Шипочка либо у него, либо у Фредерика чудит. Раньше мой гуся никогда не пропадал, а если и уходил куда погулять, то обязательно предупреждал.

— Что случилось? — ответил сонный архимаг, заправляя рубашку в штаны.

Каюсь, на несколько мгновений задержала взгляд на его движениях, но вовремя вспомнила зачем вообще пришла.

— Шипа пропал! — сначала сказала, а потом осознала размер беды.