— Я сегодня еду с Рамисом! — припечатала, искренне надеясь, что возражений не поступит, но надежда, как говорится, умирает последней.

— Ни за что! — тут же возмущается Фредерик.

— Ваше Высочество, вы ранены, а значит милорд Рамис сможет лучше позаботиться о моей безопасности.

Фредерик открыл было рот, чтобы возразить, но тут же его захлопнув, прокрутив в своей голове какую-то мысль. Когда он становится таким задумчивым — меня это пугает, мало ли что он там надумает.

— Что ж, это разумно, но! — монарх строго взглянул на Рамиса и попытался нахмурить брови, только и без того опухший глаз Его Величества ответил болью на подобные телодвижения, и Фредерик зашипел, поморщившись. — Чтоб не смел трогать мою невесту, иначе… иначе… иначе жалование уменьшу! — наконец нашел подходящую угрозу, задрал подбородок и сел за стол в ожидании завтрака.

Покосилась на Рамиса, глаза которого блестели, словно задумал шалость, и перевела взгляд на Шипу, уплетающего здоровенный кусок хлеба. Неспокойно мне на душе, ой неспокойно!

После завтрака мы вышли из таверны и сразу же увидели наших барсов, вычищенных и довольных, словно их всю ночь чесали и кормили парным мясом. Видимо, вчера кто-то нехилый такой разнос владельцу этого злачного заведения устроил, и не зря.

— Любовь моя, позволь тебе помочь?

Взглянула на довольного Фредерика и тяжело вздохнула. Непробиваемый человек, он вообще слово «нет» не воспринимает? Кивнула, чтоб не затягивать споры до самого обеда, и меня тут же подсадили, едва не перекинув через барса, вовремя за луку схватиться успела.

— Все, хватит миловаться, ехать пора. — строгий голос мага едва не заставил улыбнуться. Ну хоть кто-то может отогнать от меня настойчивого кавалера.

Его Величество быстро запрыгнул на своего ездового, и тут я поняла, что первым надо было усаживаться Рамису.  Сейчас впереди меня он не сядет без риска близкого общения моего носа с его сапогом, а значит ему придется занять место позади.

Ну что ж, соблазнение начинается!

Постаралась спрятать шаловливую улыбочку, дождалась, пока маг усядется за моей спиной и первый час старалась как настоящая леди держать спину ровно, чтобы между нами сохранялась дистанция в пару сантиметров. Плюс надо бдительность короля усыпить, а то он едет строго по левой стороне от нас, контролируя месторасположение рук архимага. Ну и как тут прижиматься спиной к мощной груди Рамиса в надежде вызвать его заинтересованность одной хрупкой ведьмочкой?

Но все произошло само собой. Раздался какой-то странный свист из-за ближайшего сугроба, барс под нами издал непонятный звук, напоминающий мурчание и мявканье одновременно, и все, нас куда-то понесло.

— Джарки, скотина такая, стой! — орал на ухо Рамис в попытках утихомирить свое ездовое животное, но не это меня волновало, а резкие прыжки.

Руками то я хорошо вцепилась — не оторвешь, но задницу то подкидывало, то усаживало назад, нанося обидные и больные удары по копчику.

— Останови эту ненормальную кошку! — завизжала, пытаясь поймать хоть какую-то последовательность в прыжках барса.

На очередном таком скачке снова подпрыгнула и приземлилась, а потом услышала сдавленное «ох» и почувствовала, как маг, вопреки инстинкту самосохранения, прислонился головой к моей спине.

На этом бешенные скачки закончились.

Дух перевести не успела — услышала странные стоны откуда-то снизу. Аккуратно перевесилась с кошки и увидела ее огромную лапу, прижимающую какого-то несчастного к сугробу, утопив его почти по глаза в снег.

Мои телодвижения вновь заставили Рамиса застонать. Мужчина резко ссадил меня с седла, едва не сбросив с браса под бочок к несчастному, и со страданием на лице выпрямился.