— А что я не так сказала то? — тихо спросила у архимага.

— Все правильно, любовь моя, нельзя тушеваться перед теми, кто скоро станет ниже тебя по статусу! — ответил довольный монарх. Благо еще, что  никто, кроме меня и Рамиса, его не слышал.

Ужина я ждала больше всего. Интересно же, чем питаются аристократы, наверняка их еда будет гораздо изысканней деревенской картошки в горшке! По такому случаю даже платье почистила и две косы заплела, любовно завязав концы подаренными бабушкой на тринадцатилетние лентами. Руки тоже отмыть пыталась, но особо въедливая грязь так и осталась под ногтями, отказавшись покидать столь уютное местечко.

Только время шло, а меня никто не звал! Пару раз даже из двери выглядывала — не идет ли кто.

— Кажется, деревенскую ведьму никто не собирается приглашать с столу. — ехидно заметил мой гусик.

Это они меня голодной оставить решили? Нельзя так поступать, прокляну!

— Шипа, мы идем есть. — сказала решительно и отправилась на поиски кухни.

Последнюю не нашла, зато наткнулась на мирно беседующих короля и Рамиса, окруженных слугами. Они переговаривались с владельцем замка, обсуждая недавно отвоеванный выход к морю, и какие перспективы это открывает.

— Здрасте. — отсалютовала подавившемуся Рамису и нагло села за первое свободное место.

Слуги как-то странно покосились на графа, граф недоуменно взглянул на короля, а последний любовно осматривал меня с ног до головы. Бр-р-р, как будто я перед ним в одной сорочке стою.

— Накройте леди. — разрешил граф Гленкирский, и передо мной, словно по волшебству, поставили странную жижу белого цвета без овощей.

Недоуменно понюхала, схватила первую попавшуюся ложку и тут же стала наворачивать понравившееся блюдо. Оказалось очень вкусно, но мало, ибо чудной суп кончился слишком быстро. Кстати, а зачем перед тарелкой выстроился целый ряд разных столовых приборов, начиная от маленькой вилки с двумя тоненькими зубчиками и заканчивая огромной плошкой, которой куски мяса из супа вылавливать можно? Одной ложки им мало, что ли? Никогда не пойму эту аристократию!

Пока я ела — за столом была идеальная тишина. Но что она мне? Мило улыбаюсь и тыкаю вилкой в аппетитную куриную ножку, сок которой потек по подбородку, стоило вонзиться в мясо зубками. Пришлось экстренно вытирать его тыльной стороной ладони, а то могла запачкать свое самое лучшее платье. Нет, дома я бы конечно с удовольствием вцепилась руками в мясо, но в гостях у графа приходилось строить из себя кулютурную.

— Что за деревенщину вы усадили за мой стол?

Услышала визгливый женский голос и недоуменно подняла глаза, чтобы понять простую истину — все пялились на меня широко открытыми от удивления глазами. Чего это они?

— У меня что-то к лицу прилипло? — спросила, и схватила со стола салфетку, стараясь вытереть с лица все лишнее.

— Муж мой, ты позволишь этой простолюдинке есть вместе с нами? — писк стал еще громче и я против воли поморщилась.

Неужели реально взять такую тональность и не охрипнуть? Ну и дамочка!

Но и это, как оказалось, не предел. Девица, до этого скривившаяся так, будто ей в тарелку червей положили, резко подскочила и начала визжать на таких высотах, что уши закрыл даже Его Величество.

Следом было победоносное «га-га-га», и все присутствующие обратили внимание на серого, упитанного гуся, уверенно избежавшего близкого знакомства с каблучком красавицы, и нагло забравшегося ко мне на колени. Этот паразит не придумал ничего лучше, чем ущипнуть за филейную часть  аристократку, а после стащить ломоть хлеба со стола. Думаете, он осознал свой проступок? Как бы ни так! Птиц гордой походкой с хлебом в клюве удалился в неизвестном направлении, задорно покачивая при этом хвостом.