— Как там твоя мама?

— Очнулась. — Малышка выглядела уже куда спокойнее. — Ее исцелили, и сейчас она активно ругается с папой, так что он попросил подождать его здесь.

— Ясно. — Я даже не знала, что теперь и говорить, в воздухе витала атмосфера неловкости. — Хочешь чаю?

— Да.

На столе стоял небольшой чайный сервиз, поэтому я очень быстро выделила Эрике чашечку и налила еще теплого чая, также подвинув ближе и вазу с различными конфетами.

— Сладкое на ночь? — Бровь Эрики приподнялась, точно она копировала вопросительный взгляд отца.

— Сегодня можно. — Я натянуто улыбнулась. — Послушай, Эрика… Насчет нас с твоим папой. Прости, что мы так долго ничего не говорили и в итоге ты узнала именно так.

Мои слова нисколько не тронули Эрику. Она со спокойным лицом потянулась за конфетой и вскоре развернула ту, уделяя больше интереса скорее сладкому, нежели щепетильной теме разговора.

— Вы что думаете, я слепая? — Малышка положила в рот конфету и продолжила лишь после того, как прожевала ее и запила чаем. — Я начала все понимать, когда ты в первый раз ударила папу за его очередную строгую глупость, а он за это тебя тут же не уволил.

— Значит, ты уже давно все знаешь? — с удивлением протянула я, склонив голову набок.

— Конечно. Я видела, как папа относится к остальным моим гувернанткам, которые были до тебя. Тут сразу стало ясно, что у вас не просто рабочие отношения. А когда он позвал тебя на бал, все стало очевидно.

Вот ведь прозорливая пташка! Даже мне в тот момент было не «очевидно», а она уже сделала выводы. Неловко. Впрочем, волнение начало отступать.

— И что ты думаешь на этот счет?

Эрика вздохнула, отпила из чашки, а после задумчиво скривила губы. Она почти не смотрела на меня, взгляд ее карих глаз был прикован к остаткам чая.

— Не знаю. Наверное… это хорошо. Мне кажется, что после того, как ты появилась в нашем доме, папа стал чаще улыбаться и хотя бы пытаться делать что-то, кроме постоянной работы. К тому же благодаря тебе мы с ним больше проводим времени вместе. Конечно, это немного странно. — Малышка нахмурилась. — Я не думала, что у него появится еще какая-то… — Ей было сложно подбирать слова. — Ну… подружка? Но хорошо, что ею стала именно ты, а не какая-нибудь злобная тетка, как это иногда бывает в сказках.

Я искренне улыбалась, слушая все это. Хоть Эрика старалась на меня не смотреть, возможно, потому, что ей и самой было неловко, но вот я готова была съесть ее одним взглядом. Такая она была замечательная. Действительно, не по годам умный и рассудительный ребенок.

— Но вот, кажется, моя мама не сильно в восторге от ваших… отношений. — Эрика наконец подняла на меня взгляд. — Как только она проснулась, то тут же начала кричать, что папа не имеет права оставлять в нашем доме убийцу.

— Милая. — Я потянулась вперед и положила ладонь на голову малышке. — Ты ведь не думаешь, что я правда хотела навредить твоей маме?

— Наверное, нет. — Это звучало как-то неубедительно. — Ну… Как-то раз ты чуть не убила себя с помощью своих же крыльев. Так что я понимаю, что ты с трудом можешь контролировать и другие свои силы. Вот только мама это вряд ли поймет.

— То, что думает твоя мама, если честно, волнует меня меньше всего. — Я пригладила ладошкой волосы Эрики. — Главное, чтобы ты мне верила.

— Да я-то верю. Ты же Ольга. Ты даже паука в своей комнате убить не можешь, потому что тебе его жалко.

— Винсент выселил его тогда на улицу.

— Винсент попросил меня на него чихнуть.

— Что?! — Я отдернула руку. — Так, ладно, судьба бедного паучка — это не то, что мы должны сейчас обсуждать.