— Вообще-то, мы поняли, что нам не решить эту проблему без тебя, — прошипела ведьма.

— Меня? — повторила я с удивлением и опаской. — Ну ладно, но давайте оградим Эрику от всего этого.

— Ну уж нет! — Брианна фыркнула. — Эрика уже взрослая, мы должны выслушать и ее мнение. Но для начала… Если ты, Каллен, не позволишь мне остаться в доме, где живет моя дочь, о случившемся инциденте узнают все. — Она хлестнула меня дерзким взглядом. — Я уверена, у тебя не просто заберут твою драгоценную безделушку, но и пустят под суд за попытку убийства.

— Попытку убийства? — Каллен закатил глаза. — Брианна, не смеши меня. Я советник и кузен короля. Грэгори и Алиса — наши друзья. Они прекрасно знают, кто ты такая и кто такая Ольга. Никто в это даже не поверит. Все твои слова — лишь глупые, пустые угрозы.

Я не скажу, что выпады Брианны сильно испугали меня. Скорее заставили напрячься, слушая весь этот вздор. Я знала, что она будет пытаться разыграть подобную карту, и была к этому готова.

— Хорошо. — Ведьма усмехнулась. — Ты прав, власть в твоих руках, ведь ты у нас великий красный дракон из королевской семьи. Но что насчет слухов?

— Ты меня утомляешь. — Каллен устало потер переносицу. — Либо говори без загадок, либо проваливай прямо сейчас.

— Я лишь хочу сказать, что власть не контролирует то, как по обществу расползаются особо взрывные вести. Неожиданно появившаяся фея, которой было даровано кольцо Сибиллы, взбесилась и чуть не убила бывшую своего благоверного лишь за то, что та захотела пообщаться с дочерью. Какая сладкая новость для болтливых знатных девиц, не находишь? Неконтролируемая фея, которая может быть опасна для общества. Ты и сам понимаешь, что все может разрастись до скандала, когда вас потребуют отправить ее в фейский мирок вместе с этой опасной игрушкой.

— Это уже низость…

— Я пойду на многое, чтобы быть с дочерью. И ты знаешь, что у меня хватит связей, чтобы устроить это!

— Довольно! — громко встряла я, будучи не в силах больше терпеть. — Вы правда думаете, что решение, остаться здесь Брианне или нет, должны принимать вы двое? Добиваться этого угрозами и прочими уловками? Хватит. Моя судьба вообще не касается всего этого. Самое главное — другое.

Я обратила взгляд на Эрику, которая также сидела за столом, поникнув и опустив взгляд. Будучи рядом с ней, я положила ладонь поверх ладошки малышки и постаралась поймать ее взгляд.

— Эрика, милая, — мой грозный тон сменился заботливым шепотом, — что ты думаешь? Хочешь, чтобы твоя мама осталась здесь на какое-то время?

Эрика подняла на меня взволнованный взгляд. Ей словно было страшно смотреть на ругающихся родителей. Не сомневаюсь, она уже не раз становилась свидетельницей подобной картины в детстве. Все это сильно угнетало ребенка, и ей явно было сложно. Однако, смотря на то, как лучезарно я улыбаюсь ей, Эрика набралась смелости и повернулась к матери.

— Если ты останешься, обещаешь, что не будешь вредить Ольге и ругаться с папой? — выдержанно и по-взрослому спросила малышка.

Брианна тут же чуть ли не растаяла. Она сделала шаг навстречу Эрике, опустилась перед ней на одно колено и положила ладонь на голову дочери, будто та уже дала свое согласие.

— Это очень сильно зависит от их отношения ко мне, но я обещаю очень постараться.

Сейчас даже я не понимала, искренне ли радуется Брианна тому, что дочь не отталкивает ее. Со стороны она и правда выглядела как любящая мать, которая просто запуталась. Если все это окажется лишь игрой ради непонятных целей, ей можно будет заслуженно давать «Оскар» Первого мира. Эрика же будто почувствовала себя еще более напряженно оттого, что рука мамы коснулась ее.