Но я даже рада была, что не оставалось ни минутки лишней на ненужные мысли и сомнения. В первую же ночь после того случая, во сне меня навестил незнакомец. Его лицо обволакивал туман, похожий на тот, который бурлил в запечатанных ректором колбах, а фигуру закрывал графитовый балахон с капюшоном. Гость приходил каждую ночь, рисуя в пронизанном тьмой воздухе символы, горящие огнем. Они намертво впечатывались в подкорку, так что наутро я могла без труда повторить знак, начертив его на бумаге. В учебнике, скопированном с оригинала из запретной библиотеки, я разыскивала нужную руну и запоминала ее значение. Помимо этого, хоть и обещала не лезть в чужие тайны, билась над разгадкой татуировки Алистера, состоящей из десятков сплетенных между собой символов. Схему я зарисовала еще в лазарете, по памяти, как только разжилась писчими принадлежностями.

12. Глава 11

Три месяца каникул и относительно спокойной жизни в академии пролетели незаметно. Я поняла, какие это были замечательные дни, когда в столицу начали съезжаться адепты. Более бесцеремонных нахалов, чем молодые маги, я в жизни не встречала. В столовой сразу стало тесно, солы зазывали норн к себе за столики или приходили сами, занимая свободные места, знакомились и тут же приглашали на свидания. Кому-то это нравилось, я подмечала, как другие первогодки охотно улыбались парням и заигрывали. Не отставали от солов и магички, подмигивая симпатичным мальчикам-норнам и намекая, что не прочь познакомиться поближе.

Как нам пояснили норны со старших курсов, которые наводнили собой наше общежитие, такое поведение тут в порядке вещей. Многие солы хотели бы заполучить себе помощницу, вот и флиртовали напропалую в надежде, что среди них встретится та самая, с которой получится наладить контакт. Рокси с Чендлером поддались всеобщему буму на знакомства. Стоило мне только пропустить ужин, потому что в ректорате дел навалилось по горло, как друзья тут же сошлись с компанией магов с боевого факультета. Поскольку домой я вернулась поздно, засидевшись за книжками, то застала подругу уже спящей. Утром я поднялась раньше, отправившись на занятие по физподготовке, а уже на завтраке за наш столик подсело сразу четверо магов, которых друзья приветствовали, как старых приятелей.

– Знакомься, Рьяна, это Шерил, Кейси, Джаред и Ольвер, – тут же представил нас Чендлер. – Будущие боевые маги с третьего курса. Мы вчера так классно провели время. Жаль, тебя не было.

– Действительно, жаль. – Я ошарашенно разглядывала новых знакомых. – Рада познакомиться, – промямлила, не ожидая такой подставы от друзей.

– Чен, ты говорил, что Рьяна нам понравится, но забыл упомянуть, насколько она симпатичная девчонка! – Рядом плюхнулся Ольвер, пододвинул стул вплотную и приобнял меня за плечи. – Как насчет прогуляться после занятий? – сходу предложил парень.

– Никак! После обеда я занята, и вечером тоже, – добавила прежде, чем маг раскрыл рот.

– А…

– А, вообще, ты не в моем вкусе! – отшила Ольвера, убирая с плеча его руку и отодвигаясь на приемлемое расстояние.

– Рьяна учится и работает, – пояснила Рокси извиняющимся тоном, – я же рассказывала об этом.

– Не надо, Рокс, я и сама в состоянии ответить. Если сола Ольвера что-то не устраивает, это его проблемы.

– Ух, она всегда такая строптивая? – шепотом уточнил Джаред у Чендлера, но его, разумеется, все услышали.

– А вы всегда говорите о человеке в третьем лице? Даже если он присутствует при этом? – вскинула голову и с вызовом посмотрела парню в глаза.

– Послушайте! – вмешалась Шерил, обращаясь к парням. – Хватит доставать Рьяну. Наверняка ей и без вас проходу не дают. Мы правда, рады знакомству, – пояснила уже мне, – просто хотели подружиться. Вечером планируем прогуляться по парку. Если захочешь и появится свободное время, присоединяйся, будет здорово.