– Вы понимаете, что после этих слов уже не выйдете отсюда? – процедил Трент.

– А что вы сделаете? Убьете меня и пополните список погибших норн? Вперед! – Протянула руку раскрытой ладонью вверх.

Алистер смерил меня убийственным взглядом. Я расслышала скрип зубов и заметила, как по его лицу заходили желваки. Похоже, наступила на больную мозоль.

– Или мы договоримся, – добавила с торжествующим видом. – Вы восстанавливаете меня на работе, а я продолжаю учиться дальше и забываю, что увидела. Сделаю вид, что ничего этого, – обвела глазами палату, – не было. Разве я о многом прошу? Выполнить мое условие не составит никакого труда.

– Действительно. – Алистер скривился. – А вы, оказывается, девушка не робкого десятка. Неужели вам ничуть не страшно находиться рядом с человеком, на котором стоит печать Хаоса?

– Если бы печать угрожала адептам или окружающим, вас бы не поставили во главе академии. Так что, нет, не страшно. Вдобавок, лучшей кандидатуры на должность секретаря вам так быстро не найти. Предположу, что предыдущие работники потому и увольнялись, что узнавали о вашем секрете и после боялись оставаться с вами наедине. Меня же не волнует, что вы скрываете. Лезть в чужие тайны не намерена. Как я уже сказала, мне нужна эта работа. И она мне нравится, несмотря на досадные неприятности. Впредь, чтобы не допустить фатальной ошибки, я бы хотела получить подробные инструкции, как действовать в экстренных ситуациях.

После длинного монолога я ощутила приступ слабости. Пошатнувшись, сделала предупреждающий жест, что не нуждаюсь в помощи, и по стеночке направилась к кровати. Упала на нее без сил и устало посмотрела на ректора в ожидании ответа. Может ведь быть приятным и обходительным, когда хочет. Но все, что хоть как-то соприкасается с проклятием и его тайной, воспринимает в штыки.

– Не в моих правилах менять решения, но вы привели неоспоримые доводы. – Трент выплюнул слова и поморщился, будто самому от них противно стало.

Ну, да, пришлось пригрозить, что разболтаю его тайну, и сделать вид, что ухожу из академии. Самой не нравилось прибегать к таким методам, зато сохранила работу. Ответить ректору нечем, упускать ценный ресурс тоже не хочется, а я предложила выгодный компромисс, при котором он ничего не теряет. Ни к чему ему знать, что мне некуда идти, и я крайне нуждаюсь в знаниях, которые тут дают. А еще больше мне нужен доступ к библиотеке преподавателей и тем книгам, что хранятся в запретной секции.

– Вы будете восстановлены в должности с условием, что трудовой контракт дополнится новыми правилами. Их вы будете выполнять неукоснительно.

– Разумеется! – Я прищурилась, предчувствуя, что аукнется мне еще эта выходка. – Но прежде, чем подписать документы, я хочу ознакомиться с содержанием и, если возникнут вопросы, обсудить их с вами.

– Как вам будет угодно, норна Фер. Выздоравливайте! – Улыбка, которой Алистер сопроводил пожелание, была похожа на оскал.

– Всего хорошего, сол Трент, – отзеркалила ответ болезненной гримасой.

Оставшись в одиночестве, безвольно откинулась на подушку, ощущая полный упадок сил. Разговор меня вымотал и свел на нет усилия сола Тана. Время покажет, правильно ли я поступила или нет, но в данный момент я считала важным сохранить доступ к тем знаниям, что запрещены другим норнам. Ну, а с ректором утрясется как-нибудь. По крайней мере, я на это надеялась.

Ближе к вечеру в палату заглянула Рокси, чтобы проведать меня и выспросить правду. Слухи быстро расползлись по академии и обросли невероятными подробностями.