- Что с вами, леди... Что, что случилось?! 

Только этого еще не хватало!

- Там, - прохрипела девушка. - Карман... там... - и осела на пол.

Знать бы еще, где в этом роскошном платье прячется карман! И не оторвут ли мне последнюю руку за ощупывание аристократического тела...

Небольшое уплотнение обнаружилось в районе пояса - я с некоторым трудом извлекла бутылёк с темно-красной жидкостью. Трясущейся рукой - не хватало только еще уронить и разбить стеклянную ёмкость, очевидно, с лекарством - поднесла ко рту и вытащила зубами пробку, ощутив на миг резкий пряный запах и сладковатый вкус.

"Запах гвоздики" - метнулось в голове, перед глазами возникла картинка: нежные лимонно-розовые бутоны на высоком дереве с гладкими зелеными листьями. Я поднесла бутылёк ко рту незнакомой леди. Надеюсь, она именно это имела в виду… Девушка  глотнула с трудом и закашлялась, шумно вдыхая воздух, но, кажется, ей стало немного легче, правда, она всё еще полулежала на моих коленях, и в ее приоткрытых глазах осмысленность отсутствовала начисто. А вот дыхание потихоньку выравнивалось, успокаивалось.

- Что происходит?! - появившаяся следом дама была раза в полтора-два старше и тоже отличалась определенным лоском и каким-то матовым неброским блеском. Словно начищенная медная ложка среди закопчённых. - Ристи! Что вы... - она посмотрела на меня и осеклась. Забившиеся в угол меховые зверьки утробно рычали. 

Девушка приоткрыла глаза, уставилась на меня нездоровым мутным взглядом и, внезапно размахнувшись, со всей силы ударила ладонью наотмашь по лицу.

- Ристи! - вскрикнула женщина, хватая младшую за руки, но та вывернулась из ее объятий, как рыба.

- Уберите ее! - вопила девушка, отползая прочь по коридору, а притихшие было зверьки опять зашипели и стали подпрыгивать на четырех низеньких лапах. - Это нечисть, нечисть! Шан, Тэн и Лир не ошибаются... Уберите, вышвырните ее с башни, уберите, уберите... Никаких птиц в этом доме, никаких перьев, ненавижу!

Она забилась в истерике, в пронзительном, воющем крике, ударяясь головой то о стены, то о пол. Хотелось зажать уши, но ушей у меня было больше, чем рук, и я могла лишь вжаться в стену коридора. Откуда-то взялся Орис, еще какие-то слуги, они бестолково забегали между нами, кто-то помогал старшей леди тащить голосящую девчонку - по виду мою ровесницу, только богатую и свободную, без седины в волосах и клейма на плече. Впрочем, грех жаловаться - по крайне мере, я не бьюсь в припадках при виде незнакомых людей.

- А я тебя предупреждал, двадцать шесть, - прошипел мне на ухо Орис, до боли сжимая мою руку. - Я же тебя предупреждал!

7. Глава 6.

Орис, не говоря ни слова, тянет меня вниз, видимо, в подвальные помещения замка. Сквозь маску безразличия на морщинистом лице и незримые, однако непробиваемые доспехи выдержанного спокойствия чувствуется, насколько он зол.

- Орис, простите меня! Та дверь была открыта!

- Закрыта, - шипит управляющий.

- Тогда как бы я прошла?!

Молчание.

- Орис, я никого здесь не знаю, и эту... юную леди видела первый раз в жизни. С ней все в порядке?

Молчание.

- Орис, куда вы меня ведёте?

Мужчина наконец-то притормаживает и останавливается, глядя на меня в упор водянисто-голубыми глазами. Чуть сведенные к переносице седые косматые брови, вероятно, свидетельствуют о сильнейшем негодовании.

- Леди Кристина Альтастен нездорова. Вольно или невольно ты спровоцировала у нее очередной приступ. После... недавних событий лекарство, которое требуется леди, достать очень и очень сложно. Его запасы невелики. Господа разгневаны.