Дэн явственно ощутил, как отец неприятно поморщился, и не сдержал едкую ухмылку.

— Могу, если не долго.

— Скоро у тебя свадьба, куда я могу прислать подарок?

Денис криво усмехнулся, отец, как всегда, решил отделаться материальным участием, только оно ему было без надобности. Давно уже полностью обеспечивал себя сам и ни в чем не нуждался.

— Никуда, — сухо бросил Дэн. — Я отменил свадьбу.

— Почему? Что-то случилось? — Всего на секунду Денису показалось, что он услышал нотки беспокойства в голосе отца, но быстро отогнал эту абсурдную мысль.

— Ничего необычного. Не сошлись характерами, — решил он не распространяться о реальных причинах.

— Ясно. — Отец сразу потерял интерес к этой теме, в общем-то, как и всегда. — А отпуск остался?

— Пока не отказывался.

— Так, может, ко мне приедешь?

— Зачем?

— Давно не виделись, — зашел он издалека и в следующую секунду огорошил: — Да и мою свадьбу отметим…

— Ты женишься? — удивленно воскликнул Денис. Понимал, что когда-то это должно было случиться, но все равно ощутил неприятную горечь во рту.

— Да, через месяц.

— Что ж, поздравляю, — выдавил из себя Дэн. — Но…

— Я понимаю твои чувства и бесконечно перед тобой виноват, — торопливо перебил отец. — Но прошлого не вернуть… жизнь продолжается, и я хочу попытаться… — Он замялся, словно не зная, как выразить свои мысли. — В общем, я буду очень рад, если ты захочешь поддержать меня в такой важный момент.

— Сам-то ты не торопился на мою свадьбу, — напомнил Денис.

— Неправда. Я купил билеты и собирался приехать поздравить тебя лично.

— Только меня об этом известить забыл.

— Сюрприз хотел сделать…

Дэн не поверил ни единому слову, но тактично промолчал, не желая раздувать конфликт.

— Мама была бы рада, — решил дожать его отец, прекрасно зная все болезненные места.

— Я подумаю над твоим предложением, — холодно отозвался Дэн, с трудом поборов первый порыв послать родителя к черту. — А сейчас извини, мне надо работать.

— Хорошо. До связи.

Денис отшвырнул телефон в сторону и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

Отец ушел из семьи, когда ему было десять. Просто бросил их с матерью ради какой-то юбки и не интересовался жизнью сына, лишь изредка на праздники присылал подарки, которые Дэн выкидывал не открывая. Мать сильно переживала развод, плакала ночами, когда думала, что никто не слышит. Но он слышал! И все понимал, от этого лишь сильнее разгорался огонь ненависти в душе.

Как только исполнилось восемнадцать, не раздумывая ни секунды поменял фамилию на материнскую, желая разорвать последние связи с отцом. А потом мама серьезно заболела. Отец неожиданно вернулся и пытался всячески помочь ей. Дэн учился на первом курсе в академии МВД и оказался совершенно не готов принять этот факт. Крайне негативно относился к отцу и был категорически против воссоединения семьи, но, видя, что мама начала улыбаться и расцвела, смирился.

Начались бесконечные обследования, лечения, операции. Отец делал все возможное и невозможное, чтобы спасти ее. Но этого оказалось недостаточно… она сгорела за год. Долгий мучительный год Дэн наблюдал, как красивая молодая женщина превращается в тень, и винил во всем лишь одного человека — отца. Ненавидел его все сильнее и все агрессивнее реагировал на его присутствие. Так и не смог простить его и никогда не стал бы поддерживать общение, если бы не предсмертная просьба матери. Она умоляла помириться с отцом и хотя бы попытаться сохранить нейтральные отношения. Денис не смог отказать, пообещал, что сделает все возможное, чтобы выполнить ее просьбу и ни разу не нарушил своего обещания. Но сейчас первый раз не знал, как поступить.