— Эль, ты тупая, что ли? — Он перехватил ее за запястья и толкнул в сторону комнаты. — Вали за вещами.

— Денечка, прости меня. — Судорожный всхлип утонул в потоке рыданий. — Я так тебя люблю…

Проигнорировав ее истерику, Денис прошел в комнату и начал сгребать в кучу все вещи, которые, по его мнению, принадлежали ей. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда Эля попыталась остановить его. Ей ничего не оставалось, как сдаться и продолжить самой.

Дэн терпеливо дождался, пока она заберет свои пожитки, и открыл входную дверь.

— Ключи, — протянул ладонь, и Эля положила на нее свой комплект, все еще заглядывая в глаза, надеясь на снисхождение. — Вперед.

— Козел! — воскликнула она и, показав средний палец, потащилась к лифту.

Наконец избавившись от острой занозы, Денис поехал на Петровку, чтобы немного поработать.

***

— Ты где был-то? Тебя невеста искала, — спросил коллега и по совместительству друг Игорь Петровский.

— Она мне не невеста, — огрызнулся Дэн и занял свое кресло.

— То есть как?

— Передумал, — коротко бросил он и, предвосхищая все дальнейшие расспросы, сказал: — Давай не будем на эту тему.

— Как скажешь, — пожал плечами Игорь и не стал продолжать допрос.

— Есть что-то срочное? — Денис принялся разгребать кипу бумаг на своем столе. Собирался погрузиться в работу с головой, чтобы забыть обо всем и всех.

— Конечно. — Игорь взял со стола тоненькую папку и передал ее Денису. — Вот, свежачок. Убийство с особой жестокостью. Все, как ты «любишь».

Открыв дело, Дэн мельком просмотрел материалы: фотографии с места преступления, протоколы опроса свидетелей, заключения экспертов. Несколько секунд бездумно вглядывался в рукописный текст, но строчки сливались в одно чернильное пятно, он не мог уловить смысл написанного. Не выдержав, отложил бумаги в сторону и с подозрением посмотрел на коллегу.

— Что? — спросил тот, заметив на себе пристальный взгляд, и оторвался от монитора компьютера.

— Мне нужна твоя помощь.

Из головы никак не выходила ночная нимфа, мозг отказывался нормально функционировать, и план созрел мгновенно.

— Излагай.

— Надо найти одного человека, точнее, женщину.

— Что за женщина? — заинтересовался Игорь. Друг нечасто просил его о подобных вещах, да и вообще практически не распространялся на тему личной жизни. А в связи с последними событиями эта просьба приобретала новые грани.

Денис задумался, стоит ли выкладывать всю правду, но все же решился.

— Проститутку из отеля, где я ночевал.

— Ты че, дурак? — Заинтересованность Игоря резко сменилась удивлением, а потом и недоумением. — Зачем тебе шлюха?

Дэну совсем не понравилось, как грубо прозвучало слово «шлюха» из уст товарища. Понимал, что тот просто назвал вещи своими именами, но все равно было неприятно слышать.

— Давай без лишних вопросов, просто помоги, — процедил сквозь зубы, уже жалея, что все это затеял.

— Хорошо, — согласился Игорь. — Составь фоторобот, разошлем ориентировку. Особые приметы есть?

Денис попытался воспроизвести в памяти образ той самой женщины и невозмутимо произнес:

— Родинка на левой ягодице.

— Очень нужная информация! — сыронизировал Игорь. — Как я по такой примете буду искать?

— Прости, тупанул. — До Дениса только сейчас дошел смысл сказанного, и он невольно улыбнулся.

— Ладно, меня главный вызывает. Оставь данные на столе, сделаю все, что в моих силах, — пообещал Игорь и лениво потянулся.

— Спасибо, буду должен.

— Свои люди, сочтемся, — усмехнулся он и, похлопав друга по плечу, направился в кабинет начальства.

3. Глава 3

Мерный стук колес успокаивал, помогал разложить мысли в голове по полочкам и еще раз проанализировать свою жизнь, которая теперь принадлежала не ей. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Лера смотрела на мелькавшие за окном пейзажи и думала о том, что ждет ее впереди. Как только закончится эта поездка, она должна переехать к Андрею и начать готовиться к свадьбе. Будущее предрешено, и что-то изменить уже невозможно. Свадьба с нелюбимым мужчиной и вечное заключение в его золотой клетке — вот ее судьба. Разве это предел мечтаний для двадцатипятилетней девушки? Едва ли, но именно это ее осознанный выбор.