Паразит что-то неразборчиво проговорил на незнакомом языке, а затем зашипели и бросился в нападение. Я думала, он просто издевался надо мной, но нет, оказалось, что вампир действительно настолько медлительный и нерасторопный. Я отскочила молниеносно, а он не успел затормозить, врезался в дерево за мной и зарычал. Я недоуменно его рассматривала, не веря, что бывают настолько тупые нелюди.

- Эй! - позвала я и не удержалась от колкости. - Ты как?

Он моей заботы не оценил и, зачем-то еще сильнее стукнувшись лбом о ствол дерева, обернулся ко мне. Вот теперь я испугалась, ведь поняла, что кровожадная тварь совсем безумная. Вампир с ревом взял разгон и побежал ко мне. А я встала в некий ступор. Вернее, мое сознание продолжало отрицать, что в это превратилась моя жизнь, а вот тело зажило новой жизнью. Я не думала о последствиях, когда обхватила ветку покрепче, сломала ее об колено и наставила острый край на бегущего монстра, как копье. Оно врезалось ровно ему в сердце, и чудовище застыло.

Что делать дальше я не представляла, потому просто наблюдала за ним. Провела пальцами перед его уродливой рожей, пощелкала — ничего. Он был жив еще, я знала, но он не шевелился. Меня пугало не это все. А то, что я не испытывала ни грамма сочувствия, ни малейших проблесков вины. Я защищалась, да, но… Старая Роксана почувствовала хотя бы что-то, проткни она чье-то сердце. А я — ничего. Хотя нет. Удовлетворение. Его становилось все больше. И вот оно ошеломляло.

- Теперь ты должна свернуть ему шею, - прозвучало за спиной. Резко обернувшись, я отпрыгнула. Юла стоял вдалеке, подпирая сосну со сложенными на груди руками, и изучал меня с серьезностью, даже строгостью. Как придирчивый учитель ученицу на экзамене.

- И долго ты там стоишь? - спросила я.

- Лучше тебе поторопиться, потому что он придет в себя через пару минут, - продолжил он, кажется, без подколов, проигнорировав мой вопрос.

- Я не пойму, ты хочешь моей смерти или нет?

- Нет, - ответил он устало. И поднял голову к небу. Наступление утра ощущалось в воздухе, и это заставило меня напрячься.

- Вампиры же не сгорают от солнца? - уточнила я, и его губы дрогнули в улыбке.

- Ты совсем зеленая.

- Ну, прости! - огрызнулась я. - Прямо сейчас я пытаюсь понять, почему ты не помог мне с этим чудиком, раз не хочешь моей смерти.

- Потому что он нужен тебе, Рокси.

- Никакой Рокси! - зашипела я и быстро глянула на вампира, проверяя, не отмер ли он, как грозил Юла. Пока еще стоял смирно. - Ее больше нет. Ты ее уничтожил и превратил в это.

Я указала на себя и палку в своей руке.

- Я все еще не понимаю, как справилась с ним. Стой! Ты сказал, он нужен мне? В каком смысле?

Юла оторвался от дерева и язвительно подметил:

- Что, теперь ты готова слушать? Или мне опять ждать удара под дых?

Я поморщилась.

- Ты был напористым. А мне… Наверное, мне просто надо было время побыть одной и все переварить. И не могу сказать, что мне хватило.

Он поджал губы и перевел взгляд на вампира.

- Это упырь, - произнес Юла. - Низшие вампиры. Обращенные люди, которые сошли с ума от жажды крови. Они очень опасны для людей. Обитают чаще всего на кладбищах и в лесной зоне пригорода. Когда не находят людей, выкапывают свежие могилы и питаются мертвечиной.

Я сморщила нос, теперь понимая, откуда эта жуткая вонь.

- Это слишком мерзко!

- Будни охотника, - ответил рыжий. - По ночам мы вылавливаем монстров и отправляем их души на перерождение, делая им огромную услугу. Но знаешь, что полезного есть в каждой душе?

Я мотнула головой, даже не пытаясь угадать.