Юла отвел на секунду взгляд и сцепил зубы.

- Я просто хочу внести ясность, - процедил он. - Я прекрасно понимаю, что ты мной манипулируешь, но все равно собираюсь поддаться. И у меня нет объяснений, почему я поддаюсь каждый раз.

- Вовсе не каждый. Иначе я была бы свободна прямо сейчас.

Он медленно опустил наши руки вниз, оторвал меня от ствола и завел наши переплетенные пальцы мне за спину. Мы ничуть не отдались друг от друга и ощущения клетки не пропали. Он просто сменил позу и думал, что я оценю. Я требовательно ждала объяснений.

- Кровопийцы больше нет, - медленно начал Юла, говоря каким-то успокаивающим гипнотическим голосом. И мой страх с каждым словом начал отступать. - Блеф, мой брат, избавился от него. Он тоже охотник. Нас много по миру. В Черногории жили четверо, и их убили, потому я приехал сюда. Тебя взял с собой, и честно скажу, я понятия не имел, что с тобой делать. Но отпускать не собирался. И мне жаль, что так все обратилось для тебя. Я не уследил, и это по моей вине ты нашла приключения на свою пятую точку, которые стоили тебе жизни. Черт возьми, Роксана, каким местом ты вообще думала? Ты же уже знаешь, какие твари живут на Земле. Разве это не должно было сделать тебя чуточку умнее других людей?

- Ты начинал с объяснений, а закончил обвинениями, - упрекнула я, и мы оба замолчали на время, успокаивая эмоции. - Блеф не похож на тебя. Что это вообще за имена у вас, психи?

Юла фыркнул.

- Имена мы оставили в прошлых жизнях. И Блеф мне брат не по крови, а по сердцу.

Он расплел наши пальцы и положил правую ладонь мне на грудь. От платья осталась только юбка, всю грудную клетку перекрывали бинты. Но я не понимала, что он пытался мне сказать.

- Я был человеком когда-то, Роксана, - проговорил Юла. - Но это было очень давно. И когда я сказал, что стал охотником, то это не совсем так, как ты себе нарисовала. Я не просто схватил арбалет и отправился ночью на кладбище искать вампиров. Я погиб.

Мои глаза распахнулись шире, но Юла даже не дал мне перерыва. Он поглаживал ладонью место, где неистово билось сердце.

- Мне на помощь пришла древняя, как этот мир, магия. Волшебный камень, дающий сумасшедшую силу и бессмертие.

Он потянул мою руку и положил ее на свою грудь. Сначала я держала пальцы в кулаке, но почувствовав быстрые удары его сердца, медленно расправила пальцы. Я начинала понимать. Юла не сказал больше ничего, он только смотрел на меня ждал, когда сама пойму.

- Этот камень и сейчас в тебе? - спросила я, чувствуя глухие удары.
Он медленно кивнул. Движение прошлось вибрацией по его телу и передалось мне в месте, где он прикасался ко мне. Моя рука на его сердце, а его… на моем.

Я резко вырвалась, но не стала убегать, просто хотела глотнуть воздуха, потому что грудь вдруг сдавило от нехватки кислорода.

- Он и во мне? - спросила я.

- Да, - ответил Юла, продолжая наблюдать за мной так напряженно, будто был готов свалить с ног, если только вздумаю бежать.

- Ты примешь это. Дай себе немного времени.

- Ты говоришь мне, что я умерла, и теперь у меня вместо сердца булыжник? - заорала я. - Не представляю, сколько времени должно пройти, чтобы я приняла это! Как? Как я справлюсь?

- На самом деле легче, чем я даже мог предположить, - заверил Юла. Этот его обыденный тон ужасно раздражал. - Ты первая женщина в истории, у которой прижился камень. Он был создан древним колдуном для воинов. Для мужчин. А ты просто какой-то ходячий феномен. - Он обрисовал воздух возле меня рукой. - И Блеф ошибался, что ты не протянешь и суток.