– Да. Ваша гостья оказалась ранней пташкой. Она в гостиной занимается вышивкой, – отчиталась моя помощница по дому.

– Завтракала?

– Нет, решила ждать вас.

– Накрывай на стол, я скоро спущусь, – сообщила Эмме и направилась в ванную комнату.

После утренних процедур подошла к зеркалу. Обычно я собирала волосы в высокую строгую прическу, но сегодня было такое легкое, воздушное настроение, что я решила локоны оставить распущенными.

Выбрав светло-зеленое платье, переоделась и придирчиво осмотрела свое отражение. Несмотря на закрытый фасон, наряд смотрелся довольно элегантно и даже как-то стройнил меня. Нельзя было не отметить, что в таком облике невольно выгляжу моложе.

Спустившись вниз по лестнице, я почувствовала аромат свежезаваренного кофе и теплых булочек.

Когда вошла в гостиную, леди Анна отложила в сторону свою вышивку и кивнула:

– Доброе утро, Эдвина.

– Доброе. Как спалось? –уточнила я, вглядываясь в женское лицо. Со вчерашнего дня женщина стала выглядеть намного лучше, из глаз пропала вселенская тоска, да и сама она словно обрела спокойствие.

– Замечательно, – призналась Анна. – Мне казалось, что после всего случившегося заснуть не смогу, но едва голова коснулась подушки, глаза моментально закрылись. Да и настроение сегодня хорошее. У тебя просто замечательный, можно сказать, волшебный дом, в котором забываются все тревоги.

– Завтрак готов, – сообщила Эмма. – Прошу к столу.

Девушка приготовила для нас свежую выпечку с маслом и вареньем из лесных ягод, творог с фруктами, несколько видов сыра, ну и, конечно, мой любимый кофе.

В процессе завтрака поинтересовалась у своей гостьи:

– Анна, а чем ты занималась дома? Неужели ждала мужа у окна и все время вышивала?

Ответом мне стал задорный смех:

– Нет. Конечно, леди из благородных семей не работают, но у каждой есть свое любимое занятие. Я занимаюсь благотворительностью и помогаю в приюте для тех, кто по воле судьбы остался без крыши над головой. Люди частенько попадают в сложные ситуации, и рада, что могу им помочь.

Я внимательно слушала ее слова. Моя гостья оказалась женщиной с добрым сердцем и светлой душой.

– Это так благородно! А как именно вы помогаете?

– В центре города есть приют для бездомных. Я занимаюсь тем, что нахожу для таких людей работу. У моей семьи огромное количество знакомых, и многие нуждаются в работниках на кухне, в саду или по дому. Хочется, чтобы каждый смог начать новую жизнь. Но это непросто, ведь многие теряют надежду и перестают верить в себя. Но каждый раз, когда я вижу их улыбки и благодарность за то, что мы делаем для них… Это стоит всех усилий, поверь. Нет ничего дороже искреннего: «Спасибо!»

Женские глаза светились энтузиазмом, когда Анна говорила о своей работе. Я невольно восхитилась ее преданностью делу и внезапно осознала, что такие люди, как она, делают мир лучше.

Лорд Альберт действительно потерял сокровище. Интересно, и когда он это поймет?

После завтрака моя гостья направилась в приют, а я отправилась заканчивать судьбу лорда Берка. Мне осталось совсем немного…

Но едва удалилась, ко мне заглянула Эмма и сообщила:

– Вас желает видеть лорд Альберт.

– Так скоро явился, – пробормотала я, а потом, посмотрев на девушку, уточнила. – Он не сказал, что ему нужно?

– Переговорить с вами.

Уже заранее догадываясь, что мне сейчас скажут, невольно скривилась.

Отложив работу в сторону, поднялась и поправила подол платья со словами:

– Сейчас выясним, с чем пожаловал лорд…

Мужчина нервно мерил шагами гостиную. При моем появлении он галантно поклонился и поздоровался: