– Леди Эдвина, мне нужно вновь пройти жребий… Если нити ошиблись, то…

– Что тогда? – разозлилась я.– Разведетесь с супругой? Вернете ее в дом родителей?

Альберт после моих слов побледнел, но ничего не сказал.

Но жалеть мужчину не собиралась, поэтому стала рассуждать дальше:

– А если магия промолчит? Что будем делать? Уедете обратно и продолжите мучать супругу своей необоснованной ревностью?

– Я не знаю, – послышался шепот в ответ.

Окинув лорда внимательным взглядом, осознала – он не понимает, что сейчас сам отказывается от своего счастья. Ну что же… Таких, самодуров, как Альберт нужно учить самой жизнью, да так, чтобы наука запомнилась раз и навсегда. Решение созрело как-то моментально.

– Скажите, вы не передумали снова пройти «испытание» нитями судьбы?

– Нет, – воскликнул мужчина.

– Тогда у меня есть условие, – протянула я.

– Какое?

– Вне зависимости от выбора магии, свою супругу Анну вы оставите в моем доме.

– В смысле? – лорд удивленно уставился на меня.

– Просто раз вы считаете, что брак – для вас мучение, зачем же продлевать это… Леди Анна останется в моем доме.

– Зачем?

– Затем, что это я отправила вас к ней. По сути, теперь мне и нести ответственность за ее судьбу.

– Вы хотите ей найти другого супруга? – Альберт подскочил.

– А вот это уже, простите, не ваше дело. Если вы настаиваете, что магия допустила ошибку, значит, отказываетесь от жены. Если же нет, забирайте Анну и немедленно уезжайте.

По выражению лица мужчины было видно, что его раздирают сомнения. Он боролся сам с собой. С одной стороны – в сердце жила любовь, с другой – разум говорил, что красивая жена склонна к измене, и рано или поздно это произойдет.

Но ждать, когда лорд Альберт обретет гармонию, мне было некогда. Да и беседовать с ним совершенно не хотелось.

– Ну? – поторопила его. – Ваше решение?

– Я не знаю, – раздалось в ответ.

– Давайте позовем того, кто знает. Альберт, у меня работа. Вы приехали без приглашения, отвлекли от важного дела. Я готова выполнить вашу просьбу, но все зависит от вас. Так что мы будем делать?

Мужчина глубоко вздохнул и выдал:

– Согласен.

– На что? – невольно хмыкнула я.

– Отказываюсь от Анны.

«Ой, дурак, – пронеслось в голове. – Но теперь, чтобы вернуть жену, тебе придется постараться. Уж я позабочусь об этом».

– Хорошо, прошу за мной, – и направилась в комнату, где обычно проводился жребий.

Открыв дверь, кивнула на диван:

– Присаживайтесь.

Альберт опустился на мягкие подушки, безумно нервничая. У него слегка подергивалось веко на левом глазу, и он даже этого скрыть не мог.

При этом мужчина постоянно потирал руки, словно у него вспотели ладошки. Я смотрела на лорда и мысленно усмехалась. Просто судьбу не обмануть. Выбор уже был сделан, и во мне жила уверенность, что сейчас нити будут молчать. Хотя… Вскоре станет понятно, права я или нет.

Достав сундук, открыла крышку и повернулась к лорду:

– Правила вы помните? Надеюсь?

– Да, – тут же послышалось уверенное в ответ.

– Отлично! Но тем не менее, я все-таки напомню. Сейчас вы называете цвет, тот, что велит сердце, и получаете нити. Ваша цель – смотать их в клубок. Если во время процесса или сразу после него магия проявит себя, значит, вы станете следующим счастливчиком, чья судьба окажется в моих руках. Если нет…

– Я помню, – рявкнул мужчина, бесцеремонным способом перебив. Мол, не надо, пустых слов.

Приподняв брови, промолчала.

Лорд Альберт сам придумал себе мучения, и голос разума он был просто не готов слышать. Хотя выбор сделан.

Так пусть мучается…

– Пусть магия вам поможет, – произнесла традиционную фразу. – Какой цвет выбираете?