– Добрый день, – выдавила улыбку, приветствуя незнакомку.

– Здравствуйте, – послышалось в ответ, а затем, она всхлипнула.

– Знакомьтесь, это моя супруга, леди Анна.

Бросив взгляд на несчастную заплаканную женщину, поняла, что произошло какое-то недоразумение. Но чтобы его решить, надо сначала во всем разобраться, поэтому скомандовала:

– Эмма, двери закрой и больше никого не пускай.

– Хорошо, – послышалось в ответ, и моя просьба была тут же выполнена.

– Позаботься о леди Анне, а мы пока с ее супругом побеседуем.

Лорд Альберт с явным облегчением вздохнул и выпустил из захвата руку жены. На женском запястье отчетливо виднелись синяки.

В этот момент мне безумно захотелось удушить самодура, и я едва сдержалась.

Окинув его холодным взглядом, сухо промолвила:

– Прошу за мной…

Оказавшись в небольшом кабинете, в котором принимала обычно тех, кто желает испытать судьбу, кивнула на кресло:

– Присаживайтесь.

Лорд важно уселся и тяжело вздохнул.

Я заняла свое место и поинтересовалась:

– Альберт, а теперь ответьте на один вопрос.

– Какой?

– Вы зачем впервые пришли в этот дом? – выразительно посмотрела на него.

– Почему вы спрашиваете, – мужчина явно был удивлен. – Конечно, чтобы получить благословение и узнать, где живет моя возлюбленная.

– Так почему вы теперь сомневаетесь в магии? Думаете, она могла ошибиться?

– Леди Эдвина, я просто больше так не могу… Анна – моя погибель, мое наказание.

– Не понимаю, – качнула головой. – Ваша супруга – красавица. Видно, что она умна, образована, явно из хорошей семьи. Да от нее взгляда отвести нельзя. Чем вы недовольны? Что не так?

– В том-то и дело, – лорд вскочил и заметался по кабинету, словно тигр в клетке. – Анна – слишком красива. На нее все смотрят… Мужчины оказывают ей знаки внимания, а я сгораю от ревности. Не для меня она, понимаете? Мне казалось, что семейная жизнь – это домашний очаг, тишина, спокойствие. А в итоге что?

– Что? – уточнила я.

– Мы живем как на вулкане. Каждый выход в общество, заканчивается скандалом… Не могу!

Молча разглядывая мужчину, пыталась осознать суть его претензий, но выходила какая-то глупость. Невольно подумав, что неправильно поняла, осторожно переспросила:

– Вы решили, магия ошиблась, потому что ваша жена слишком красивая?

– Да! – закивал Альберт. – Вместо счастливой жизни я обрел постоянную нервозность и огромное количество неприятностей. Все мои мысли лишь о том, что в любой момент Анну могут увести. Ведь вокруг столько молодых мужчин!

– Подождите, – качнула головой. – А что по этому поводу говорит ваша супруга?

– Что она может сказать, – лорд тяжело вздохнул. – Что любит меня и никто ей не нужен.

– А вы?

– Я ее тоже люблю, но понимаю, что вместе нам не быть. Мы слишком разные. Анна – молода, прекрасна и …, – Альберт замолчал на мгновение, а потом выпалил. – Поэтому леди Эдвина, ваши нити судьбы ошиблись!

Ситуация выходила весьма печальной.

Лорд был невероятным ревнивцем, и именно это стало огромной проблемой. Он подозревал ни в чем неповинную жену во всех смертных грехах, и сам создавал стресс и себе, и окружающим, буквально на пустом месте.

А все почему? Да потому что мужчины этого мира уже длительное время доверяли магии решение своей судьбы. Они перестали бороться и завоевывать… Ведь проще сидеть под окнами свахи и ждать, когда на голову свалится счастье, чем самому искать свою любовь… Может, поэтому в этом мире рождение девочек стало редкостью? Сам мир подталкивал лордов к решительным действиям, но они этого, к сожалению, не понимали.

Многие так и проводили жизнь в одиночестве, как дядюшка лорда Фабио, или в буквальном смысле «покупали» себе невесту, лишь бы род не прервался…