Мы напряженно вслушивались - было и жутко, и интересно до ужаса. Ульяна говорила так искренне, так честно, что лично я верила каждому слову и от напряжения так крутила свое, мамой подаренное серебряное колечко на пальце, что восьмеркой - символом бесконечности на нем, натерла средний палец. И не заметила этого сразу! А когда скрипнула, открываясь, входная дверь, я даже вскочила со стула - испугалась, хотя и знала, что Вадим караулил, и, если опасность какая-то, он бы дал знать, а не промолчал, как сейчас. 

    Егор обвел нас взглядом, и улыбка, появившаяся на его лице на пороге, медленно сползла, растаяла, превращаясь в злую маску. Он шагнул к жене и заговорил глухо:

    - Зачем? Зачем рассказываешь? Зачем, дурочка! - застыл посреди комнаты, сжимая в кулаки руки, играя желваками и яростно сверкая глазами. - Кто тебя просил? Может, это - твой последний шанс! 

    - Не хочу я никакого шанса... Просто уйти хочу. Чтобы потом, когда уйду, никто не проклинал, не вспоминал злым словом, - в ее голосе появилась сила, не понятно откуда взявшаяся вдруг в немощном теле. И Егор как-то сразу сник, потерял и злость свою и весь запал. 

    - Даже не думай! Уйти она решила! А я? А Юлька? Мы придумаем что-нибудь! 

   Он сел на табурет за стол, накрыл ладонью ее маленькую ручку, обвел взглядом всю нашу компанию и заговорил:

    - Вы не поверите, конечно. Я и сам в это долго не верил. Да, оно и к лучшему. Зачем вам, молодым, верить в такое? Я коротко расскажу. А вы там сами решайте - хотите, ищите... Кольцо это. Я карту дам. Хотите, домой собирайтесь - я помогу до дороги добраться. А лучше всего просто отдыхайте, а поедете, когда вы там собирались, через пару дней? Зачем я кольцо искал? Оно, конечно, дорогое, много можно было за него выручить, и сначала именно об этом думал. Мы тогда комнатенку снимали в общаге. А хотелось - свой дом, машину... Да мало ли чего еще хотелось. Илья сразу сказал, что его кольцо это не интересует, а мы, вроде как, родня, и если я хочу, могу найти и себе забрать. Думал, найду, продам коллекционеру какому-нибудь, на крайняк в ломбард сдам - оно ж золотое и весит... Не знаю, грамм, наверное, сто! Это потом от местной бабульки, той, что показала, где искать, узнал, что сила кольца этого в другом была. Если оно выберет человека... Да-да, не каждый ему подходит. То даст все - любое дело удачу принесет! Деньги валом валить будут. И не только деньги... Ребенка мы хотели. Три года не получалось. А тут - бац! Дочка родилась! Живи, да радуйся! Только выбрало оно не меня, а ее! - он с горькой улыбкой указал на жену. - Потом, когда началось... Когда Уля болеть стала, мы и в храмы ходили, и к экстрасенсам всяким, да только ничего не изменилось - не может она вдали от кольца жить! Совсем силы исчезают  - даже пальцем не пошевелить... Но и вблизи - тянет силы, соки из нее... Мы  решили, что, может быть, найдется кто-то, кто сильнее моей жены будет и тоже кольцу подойдет. Я придумал эту историю с квестом. Это модно оказалось - эко-туризм называется. Люди готовы были за подобное развлечение немалые деньги платить. Порой в месяц несколько групп случалось. Даже заработать получалось на этом. И находили его. Не все, но  некоторые находили. Покрутят в руках, а камень не горит! Не светится! А у нее светится, как... как будто лампочка там, внутри... 

    ... - Ну и что? Вы в это все верите? - Вадим, судя по насмешливой улыбке, не верил совсем... 

    Мы собрались в кухне "своего" дома. Сидели за столом, а некоторые прямо на столе - стульев на всех не хватало и, разложив нарисованную от руки на ватмане "карту", а точнее, схематический чертеж, в котором угадывались очертания всей деревни, обсуждали разговор с Егором и Ульяной. Никита с каким-то серым, безучастным лицом сидел, облокотившись рукой на кухонный стол, и имел вид страдающего от страшного похмелья человека. Мириам, как ни в чем не бывало, жалась к Андрею. А он, словно и не ссорился с ней вчера (Да и ссорился ли? О том, что вчера между ними произошло я могла только предполагать - никто мне ничего не рассказывал! А тот факт, что они провели ночь по-отдельности, вообще ничего не означает!) сидел, положив свою руку на спинку ее стула.