Затворив за собой дверь, Руэри взмахнул рукой и тут же двое духов явились на зов.

Несколько слов на старинном языке стали приказом никого не впускать и не выпускать.

Сам отступник отвернулся и стал подниматься на первый этаж.

Пустые заброшенные коридоры и комнаты отзывались странными чувствами в душе. Руэри почти что забыл это место, но теперь обнаружил насколько по нему скучал.

Он думал о том, что хотел бы показать его Айрен – но не так, как сейчас. Не заперев её в одной из комнат, как в тюрьме.

Руэри всё ещё злился на неё и в то же время чувствовал, что ему всё труднее причинять боль сестре.

– Айрен, – вздохнул он и, покинув приёмную, залу вышел в сад. Огляделся в поисках коня и замер, завидев в тени возле двух лошадей тёмный силуэт.

На мгновение Руэри напрягся и приготовился к бою, но незваный гость шагнул вперёд и в тусклом свете луны Алый король различил лицо Си.

– Только не начинай… – пробормотал он.

– Слухи о твоей новой наложнице расползаются как змеи.

– Вот и хорошо.

– Я сделал всё, что мог, чтобы никто не понял, куда ты уехал.

– Я – Верховный Король. Уезжаю куда и когда захочу.

Сигдха вздохнул.

Оба замолкли, думая о последствиях того, что произошло.

– Теперь Айрен будут искать повсюду в черте города и за его пределами. Охранников придётся наказать, – сказал Сигдха первым.

Руэри кивнул.

– Займись этим.

– Совет будет бушевать.

– Наверняка. Но если хотят, чтобы чародейка первого ранга сидела взаперти, пока они мешают её имя с землёй – пусть сами думают, как её охранять. Очевидно, что если бы Айрен не была так слаба, она давно уже нашла бы способ выбраться из тюрьмы.

Сигдха покачал головой.

– У тебя много врагов.

– Как и у нас всех.

Сигдха знал, что в этом Руэри не совсем прав. У него врагов было в разы больше, чем у остальных. Алого короля одинаково ненавидели и боялись как сторонники прежней Королевы, так и те, кто в итоге выступили против неё.

– Мне всё равно, – будто прочитав его мысли, холодно произнёс Руэри. – Я собираюсь вернуться в этот дом.

– Руэри! – Сигдха вздрогнул и в недоумении посмотрел на него. – Твой дом станет сердцем Бессмертного Города. Тебе придётся принимать гостей и послов. И всё это… когда прежняя Верховная Королева находится за стеной?..

– Нет, не станет. Пусть нуждам вежливости служит Зал Королей. Но если кто-то захочет наведаться сюда – я не боюсь.

Сигдха с сомнением смотрел на друга, но Руэри лишь качнул головой, показывая, что не желает продолжать разговор.

– Нужно приказать, чтобы сюда привезли новые ткани и еду. Садовников и слуг.

Руэри обвёл взглядом заброшенный сад.

– Я займусь… – нехотя произнёс советник.

– Не надо, я сам.

Взгляд Руэри остановился на стене деревьев вдалеке. Там находился спуск в нижний сад. Сад, где гуляла в последние годы жизни его мать. Сад отгораживала от города и от остальной части усадьбы глухая стена, которую летом овивали зелёные листья плюща, а зимой покрывал снег. Только увидев усадьбу с высоты птичьего полёта, можно было сообразить, что этот закуток, огороженный со всех сторон, вообще есть.

Седлая коня и выезжая за ворота, Руэри всё никак не мог заставить себя отвести от него взгляд.

Проснувшись, Айрен какое-то время лежала, кутаясь в одеяло. Силилась поверить, что её больше не окружают глухие стены. Хоть и довольно тусклый, но настоящий солнечный свет лился сквозь щели между стенами и пологом занавесок. Рядом находилось настоящее окно, пропускавшее свежий воздух. В комнате было довольно холодно, но она предпочла бы холод зимы в лесу затхлой влаге темницы.