— К сожалению, не лично. Видела нескольких из них за завтраком, но напрямую заговорить со мной отважились лишь канцлер и глава Службы безопасности. А теперь ещё вы. Все остальные либо очень скромные, либо очень невежливые.

— Не вините их, эдера, — губы лорда чуть заметно изогнулись. — По крайней мере, не в отсутствии подобающих манер. Они присматриваются к вам и выжидают. После сегодняшнего заседания каждому из них так или иначе придётся выбрать сторону, как бы не прогадать.

Я изумлённо вздёрнула брови:

— Какую ещё сторону? Трон принадлежит моим племянникам, никакого выбора в принципе нет.

— Вы не так поняли. Никто не оспаривает законность пребывания Парли во главе Райма. Вопрос в другом: кто станет регентом при принцессе Калами — вы или канцлер?

— Разве это не решено?

— Официально нет, поэтому-то сенаторы и боятся заранее выказывать вам симпатии. Канцлер Веовис не злопамятный, но его первый и самый преданный сторонник — председатель Сената лорд Ольмер — противник опасный. Многие хотели бы выступить против него, но не у многих хватит мужества. Они пойдут за вами, только если вы станете регентом, не раньше.

Здорово! Политические игры именно то, чего мне так не хватало в королевстве бюрократии!

— Получается, вы лорда Ольмера не боитесь, раз отважились заговорить со мной при всём Сенате?

Тагир качнул головой. Его отстранённое лицо приобрело живость, серо-голубые глаза блеснули искрами почти так же ярко, как камея на груди.

— Мне по статусу не положено бояться, всё-таки, я член Верховной Семёрки. Однако сейчас хочу подать пример своим коллегам. Пусть знают: вы не одна, и не стесняются поддержать вас в качестве будущей королевы-регента.

— Спасибо, — я улыбнулась в ответ.

— Что ж, мне пора занять своё место. Удачи, эдера Клара.

Он спустился вниз на самый первый ряд к богато украшенным креслам, расставленным возле трона. Членов Верховной Семёрки избирают общим голосованием раз в три года, и помимо короля в её состав входят председатель и пятеро высокопоставленных сенаторов. Этим людям, как главным действующим лицам, я уделила особо пристальное внимание. Кто есть кто не перепутаю. Эдер Тран собрал подробное досье на каждого их них в лучших традициях сплетников Сиренола!

Итак, полная и безоговорочная власть в Райме принадлежит королю. Он ни перед кем ни за что не отчитывается, правит до смерти и передаёт трон по наследству. Его слово — непреложный закон и последняя инстанция. Однако непосредственно страной он не управляет, это дело исторически перепоручено канцлеру.

С канцлером Веовисом я уже имела удовольствие познакомиться лично. Точно так же с главой Службы собственной безопасности лордом Эшером и главой Службы региональных отношений лордом Тагиром.

Следующим мой взгляд привлёк председатель Сената: лорд Ольмер — ярый сторонник канцлера, видный высокий мужчина возрастом под полтинник с острым носом и внимательными глазами. Тран отзывался о нём как об очень расчётливом и амбициозном человеке.

Затем шла его прямая конкурентка по политическим предпочтениям: истовая поклонница династии Парли, глава Службы казначейства и финансов, а так же единственная женщина в Сенате — леди Матанара, почтенная дама шестидесяти с лишним лет. Поговаривают, она была доверенным лицом покойного короля Иргера. Она же спонсор старушечьих платьев в моём гардеробе.

Замыкает Семёрку сенаторов епископ Сарим — худющий мужчина, бесстрастием похожий на статую своей богини, а характером на камень, из которого она сделана. Ровесник леди Матанары и духовный лидер нации. По слухам, влияние Церкви в народе на показ не выставляют, но оно неоспоримо. К своему стыду, за полтора месяца в Райме я практически ничего не узнала о государственной религии.