– Херово, – прохрипел Серый. Голос осип и звучал, как воронье карканье. – Ты как сюда попала?

 – Я здесь живу.

Сергею потребовалась минута, чтобы осознать услышанное и вечность, чтобы сложить из обрывков воспоминаний целостную картину минувшей ночи. Однако всё, что случилось после треклятого Арбуза, смешивалось и рассыпалось, точно цветные стекляшки в калейдоскопе.

Так… Главное не торопиться… Вот, значит, тащит он Лёху через ущелье, и на них нападают боевики. Орёл в небе кричит, мина взрывается, а Лёха…

Стоп.

 – Вот чёрт! – Серый уронил голову на руки. – Ч-чёрт!

 – Вспомнил?

 – Прости, Крис. – Он не нашёл в себе сил посмотреть соседке в лицо. – Я – идиот.

 – Самокритично. – Она всучила ему стакан. – Пей.

 – Опять успокоительное?

 – Это аспирин.

Со своим пучком, в громоздких очках и безразмерном свитере цвета плесени, Крис выглядела лет на сто пятьдесят. Интересно, сколько ей на самом деле?

«Вряд ли она старше меня», – подумал Серый и сделал глоток-другой, исподтишка разглядывая свою благодетельницу. Наверное, ровесница. Ну, может, плюс-минус год, или два. Не больше. Но ведёт себя, как самая настоящая старуха: одевается странно, улыбается редко, а уж смеха её он вообще ни разу не слышал. Впрочем, как не видел и слёз. Сергей вдруг вспомнил, как подарил ей кружку с совой. Крис тогда уставилась на него, будто он вручил ей изумруд размером с гранату. Странная она баба. До жути странная… Но именно она всегда его выручает – ни разу лесом не послала. Ни разу. Вот и сейчас…

 – Слушай… – Он допил лекарство и фыркнул: ядрёная бодрящая хренотень. Не хуже пива. Но и не лучше… – Мне бы шефу позвонить. Я у тебя сколько провалялся?

 – Двое суток.

К такому повороту жизнь Сергея не готовила.

 – Сколько? – заморгал он. – Двое суток?

Двое суток!

Да Дыбенко с него шкуру сдерёт! А потом сожрать заставит! Вот ведь засада!

Серый откинул плед, намереваясь вскочить… и…

 – Почему на мне нет трусов?!

Крис даже бровью не повела и, как ни в чём не бывало, изрекла очевидное:

 – С обнажённого тела легче смыть кровь, блевотину и грязь. – И, поднявшись, добавила: – Твоё бельё я постирала. Как и всю одежду. Сейчас принесу, если высохло.

 – Уж будь любезна, – процедил Серый сквозь зубы. Кристине, конечно, давно не четырнадцать и, несмотря на пакостные предположения соседок, наверняка он не первый мужчина, которого она видела голым. Но…

Что конкретно вывело его из себя, Сергей так до конца и не понял. Просто… ну неправильно это, вот так раздевать человека без разрешения!

Хотя… Это же Крис. Чудаковатая клуша в черепашьих очках… Вот если бы его раздела та чернявая администраторша из «Сладкого вечера» – другое дело…

Однако, когда соседка вернулась со стопкой белья, Серый натянул на себя плед весьма основательно. Не из-за стеснения, но повинуясь какому-то необъяснимому внутреннему побуждению.

 – Вот одежда твоя, – сказала Крис, аккуратно укладывая стопку на стул рядом с кроватью. – А вот записка.

Она протянула сложенный вчетверо лист.

 – Записка?

 – Да, – безучастно отозвалась Кристина. – Твоя коллега – кажется, лейтенант Павлова – приходила вчера…

 – Верочка?

 – Надо думать, – соседка неопределенно пожала плечами: не моё, мол, дело.

 – Но почему… – Серый сжал и разжал перебинтованный кулак: костяшки саднило. – Почему ты не позвала меня? Не разбудила?

 – Потому что ты спал, как диснеевская принцесса Аврора, – последовал ответ, а в глазах за стёклами вроде бы мелькнули лукавые искорки. Или показалось?

 – Как кто? – нахмурился Серёга. Порой он не понимал Кристину вовсе.