В это время свет в салоне уже был приглушен, и многие пассажиры стали готовиться ко сну. Некоторые уже посапывали или похрапывали в самых затейливых позах.

Однако, с Пипсена сон давно слетел, так его увлекла беседа.

–Очень интересно, мистер Дык, – произнес Макс, – У нас, американцев, иногда тоже можно услышать имя отца, стоящее между личным именем и фамилией.

Доктор покивал головой, соглашаясь.

–Могу добавить, что у вьетнамцев есть и четвертое, тайное имя. Известное только родителям и его носителю. Это наша специфика, знаете…Старинные верования, переплетенные с канонами буддизма…

–Так что произошло в 1973 году, – вернул его к прерванному рассказу сыщик.

–Ах да, прошу прощения, увлекся…В том году, уже в самом конце войны, Кхай был в рядах вьетконговцев, он принимал участие в партизанских действиях. Их объединенный отряд численностью в несколько сотен человек скрывался в пещерах Кучи, их так называют. Там сейчас туристическое место, воссоздана обстановка военного времени. Посетите, если будет интересно, это недалеко от Сайгона*.

………………..

*Именование города Хошимина старым именем Сайгон среди вьетнамцев не несет никакой политической подоплеки. Скорее, это можно отнести к привычке.

………………..

Партизаны с помощью местных жителей (пещеры начинались в деревне Кучи, отсюда и название) прорыли подземные тоннели протяженностью более 200 километров, где организовали целую многоуровневую инфраструктуру, необходимую для размещения и проживания нескольких тысяч человек. Там было много отрядов вьетконговцев.

Некоторые лабиринты доходили до самой границы с Камбоджей.

По ночам оттуда партизаны совершали рейды в тыл врага, наносили ему урон в живой силе и технике- и опять, словно призраки, уходили под землю.

Кхай был одним из них и испытал тяжести такой жизни в полной мере, был тяжело ранен в руку и чудом избежал ампутации.

Вот там, в этих лабиринтах под землей, он подхватил тяжелую форму малярийной лихорадки и долго находился между жизнь и смертью, однако, выжил, но с того времени перестал спать.

**********

Доктор Дык обернулся к своему соседу, убедился, что тот все так же живо разглядывает спящих в полутьме соседей, не проявляя ни малейших признаков усталости, и продолжил рассказ вполголоса:

–После окончания войны мистер Кхай вернулся в свою деревню, через какое- то время обзавелся семьей и стал жить ничем не примечательной жизнью обычного крестьянина- фермера. Сейчас в его владениях имеется поле, где семья выращивает рис, а также два небольших пруда, которые он сам выкопал и развел там рыбу.

У него есть жена и четверо взрослых детей, не считая восьмерых внуков. Все они живут вместе и работают сообща. Во Вьетнаме у людей большие семьи, так всегда было легче прокормиться.

Вы знаете, что население страны приближается к ста миллионам…?

Пипсен не знал и изрядно удивился: на такой маленькой площади- столько народу? Просто удивительно…

–Про феномен Нгуен Кхая долгое время никто не знал (кроме членов его семьи, естественно). Он вел совершенно обычную в этих местах жизнь, работал в поте лица, изрядно курил и был любитель выпить, как я уже говорил.

О том, что он не только не спит, но даже не ложится по ночам, никому из окружающих даже не приходило в голову. Он не рассказывал, семья тоже молчала- откуда люди могли бы узнать?

–И как это вышло наружу? – спросил детектив, но увидев, что собеседник не понял этого оборота речи, перефразировал, – Как люди об этом узнали?

–Сейчас точно невозможно сказать, но, вероятнее всего, прознал кто-то один, а после узнали все, так как в деревне слухи распространяются молниеносно. Люди везде одинаковы, им присуще любопытство, не так ли, мистер Пипсен?