Зато обратно полечу в комфорт- классе – и пусть мои враги обзавидуются.»

Собственные логические умозаключения Макса обычно успокаивали; так произошло и на этот раз.

Пройдя между рядами кресел самолета- гиганта, детектив закинул рюкзак на полку и уселся у окна, после чего осмотрелся по сторонам.

Два места рядом с ним пока пустовали, через проход, на ближнем к нему кресле восседала азиатка- инвалид, рядом с которой также сиротливо пустели соседние места E и F.Впрочем, посадка еще продолжалась, и прибывающие пассажиры постепенно заполняли оставшиеся места.

Позади сыщика, в 31-м ряду, шумно рассаживалась молодежь. Это был последний ряд кресел, за которым находился туалет.

Пипсена заинтересовал тот факт, что в этом салоне, между двумя проходами, наличествовали три места еще одного, 32-го ряда.

Таким образом получалось, что в этом ряду есть только места D, E и F, находящиеся почти между туалетами, тогда как места с нумерацией A, B, C, а также H, J и K просто отсутствовали.

Задумавшись об этом факте на несколько мгновений, Макс пропустил момент, когда в пустующее рядом кресло уселся изящного вида мужчина в сером костюме и дымчатых очках. Он вежливо наклонил голову в знак приветствия и на неизвестном детективу языке обратился к своему спутнику, все еще топтавшемуся около крайнего кресла.

Пипсен догадался, что его соседи говорят на вьетнамском, поскольку выглядели действительно как представители этого народа.

Но, если усевшийся рядом с ним сосед был среднего роста, то второй человек был откровенным малышом, на вид никак не выше 150 сантиметров. На вид ему было лет 70, лицо с многочисленными морщинами напоминало пересушенный на солнце урюк. Сухопарое телосложение, правая рука неестественно изогнута и явно малоподвижна.

Одет старичок очень легко, что не соответствовало холодному сезону в Нидерландах.

Хотя, возможно, он успел переодеться в аэропорту- как- никак, человек возвращается домой, в тропический климат.

Второй сосед также учтиво поклонился детективу и стал с любопытством разглядывать салон самолета и его пассажиров. С его лица не сходила добродушная улыбка, добавляющая морщин, и одновременно придающая ему веселое и благожелательное выражение.

Профессиональный взгляд знаменитого сыщика мгновенно зафиксировал все эти физиогномические особенности – и он остался доволен своим соседством.

Вскоре самолет откатили от аэровокзала, и он начал руление к взлетной полосе, чтобы оттуда взмыть в небо.

Детектив, насмотревшись в иллюминатор на самолеты, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Наручные часы показывали 12.30, вылет был без опозданий. Впереди ожидал длительный полет навстречу солнцу, когда часовые пояса начнут меняться с калейдоскопической скоростью- и полет закончится приземлением в городе Хошимине, бывшем Сайгоне, столице когда- то мятежного южного Вьетнама.

Раннее прибытие по местному времени, около 05.00, серьезно запутает биологические часы пассажиров, которые к этому моменту будут показывать около полуночи по европейскому времени.

Пипсен был готов к такой ломке временного цикла, поэтому настроился поспать хотя бы несколько часов, чтобы быть в форме к моменту прилета.

Впереди ему еще предстояла пересадка на самолет местных авиалиний, отправляющийся на Фукуок через два часа после их приземления.

Оставалось дождаться, когда принесут ланч, потом натянуть на себя казенное одеяло и отдаться в объятия Морфея. Предлагаемые фильмы смотреть почему- то не хотелось.

Однако, планам детектива не суждено было сбыться.

Глава 4