— До встречи завтра, — сказала она мне на прощание. — И еще раз спасибо, Лиза. За все! 

Я хотела сказать ей то же, но она уже скрылась в рыночной толпе. 

Во дворец я возвращалась взбудораженной. Тину я так и не нашла, но мне сейчас и самой хотелось побыть одной. Кто бы мог подумать, что порыв спасти незнакомку обернется для меня таким предложением? Да, не все будет гладко. Да, рискованно. Да, боязно. Но я чувствовала, что это мой шанс, возможно, единственный, быть с дочерью. А ноэр-ган… Ничего. Притерплю, привыкну. Опять же, если правда, что говорила Вирга об отсутствии у ноэр-гана души и эмоций, возможно, даже не придется перед ним изображать какие-то чувства. Но об этом еще рано думать, рано, для начала надо выиграть этот отбор. Но как это сделать? Я вообще слабо себе представляла, как он проходит. Похоже ли это на шоу про холостяков, которые так любят показывать на наших телеканалах? Но, увы, я и их особо не смотрела. А, может, это просто как смотрины? Кто красивее, здоровее, способная родить наследника, та и победит? Смогу ли я соперничать при таком раскладе? А если ноэр-гану нужна девственница? При этой мысли я запаниковала, а после разозлилась. На ноэр-гана. Сам лишил меня девственности, а теперь может попросту забраковать меня! Ну уж нет. Даже если что-то подобное и будет, я непременно найду выход, выкручусь. Не только ради дочки, но и на зло этому ноэр-гану! Мое сердце уже давно жаждало мести, теперь и для нее найдется шанс… 

Вот только как же мне быть с Виргой и моей работой? Эта мысль пришла с опозданием и слегка охладила пыл. Я же не могу просто сбежать, а потом появиться в качестве невесты. И если другие могут не признать в одной из невест служанку и кухарку, то Вирга точно не ошибется. И как же не хочется ей врать! После всего, что она для меня сделала… 

И тут, будто нарочно, навстречу мне вышла Вирга. 

— Ты где пропала? — сразу спросила она. — Тина тебя обыскалась. Испереживалась, что потеряла тебя. 

— Да, мы случайно разминулись. Но со мной все в порядке, не волнуйтесь, — ответила я. — Дорогу нашла без проблем. 

— Это хорошо. Но будь все же осторожней, — проворчала старая служанка. — Девушке не следует разгуливать одной по городу, мало ли… 

— Вирга, — позвала я ее, решившись.

— Чего? 

— Мне надо вам кое-что рассказать. Это важно.

7. Глава 7

— Ты понимаешь, что это безумие? — Вирга смотрела на меня испытующе. До этого она слушала мой рассказ, не перебивая, молча, и лишь глаза вызывали ее истинные эмоции и мысли. — Ты не пройдешь даже первый этап! Все невесты — оханы. Понимаешь? Оханы! А ты обычная вэда! Куда тебе с ними тягаться! Да тебя выведут на чистую воду почти сразу! 

— Я виетта, а не вэда, — заметила я, правда, не очень уверенно. — И во мне часто души ноэр-гана. 

— И что тебе это даст? — с горечью усмехнулась Вирга. 

— А хоть бы и удачи немного, — отозвалась я. — Вы же сами об этом говорили. Вот и проверим ее, эту удачу. 

— Безумная… — прошептала женщина. — Безумная…

— Да я хотя бы попробую… Ну а если это мой шанс? — я молитвенно прижала руки к груди. — Вы бы, будь на кону ваш ребенок, отказались от такой возможности? 

Вирга отвернулась, затем произнесла вполголоса:

— Нет. — И уже громче: — Но это так рискованно! И ты не охана! Это всплывет рано или поздно. Такое невозможно скрывать, невозможно! Как ты не понимаешь.. 

— Понимаю, Вирга, понимаю… И если меня разоблачат, я просто признаюсь во всем… — заговорила я с жаром. —  Буду молить не разлучать меня с Анютой… Не знаю… Отдам все за это… Но я должна попробовать! Поймите же и вы меня!