— Что привело в королевство Драрк перворождённых чистокровных эльфов? – голос Дерека звучал так громко и властно, что даже я замерла, боясь пошевелиться.

— Лунного света и добра Вам, Ваше Величество, – поклонился эльф, который прежде пытался приблизиться, – Правитель королевства Броум шлёт вам низкий поклон и дары в честь вашего дня рождения! – с этими словами он из ниоткуда выудил бархатный свёрток.

Поклонившись, передал его Дереку. Совершенно не беспокоясь, Его Величество принял дар и, не скрывая любопытства, развернул бархатный чехол, открывая свету необычную трость. С длинным острым концом, она словно переливалась внутри зачарованным пламенем, а сверху, заключённый в шипы позвонков, светился самый настоящий человеческий череп.

Подняв свой взгляд на эльфа, Дерек нахмурился и хотел было возразить, но наглец-эльф ему не дал заговорить.

— Великая правительница Агнесса просила вам передать, чтобы вы, Ваше Величество, никогда не расставались с этим жезлом, и тогда задуманное вами сбудется! Также она просила вам напомнить о вашем обещании.

Поклонившись, остроухий эльф встал рядом со своим соратником, который все время молчал. Приняв это как знак, выступил второй эльф и, низко поклонившись, протянул шёлковую подушку, на которой лежала необыкновенная тиара в виде созвездия. Крупные диаманты ослепляли своей чистотой и редкой красотой.

— Также королева всех эльфов, справедливая и величественная Агнесса, шлёт Вам в дар, Ваше Величество королева, законную корону, выкованную в эльфийском королевстве для настоящей королевы Луны.

Протянув подушечку, он в очередной раз склонился и сказал:

— Невзгоды куют железный характер, огонь добывается из желаний.

Тяжело вздохнув, я продолжала смотреть на эльфа, решая, как поступить. Принять дар повелительницы эльфов – значит, закрепить за собой трон, отказаться – выказать неуважение.

Пока я сомневалась, как быть, Дерек взял тиару и, приблизившись ко мне вплотную, ловко надел ее мне на голову.

С трудом веря в происходящее, я посмотрела на Дерека, пытаясь понять его дальнейшие намерения. Почувствовав мой взгляд, он в ответ лишь улыбнулся и, развернувшись к прибывшим гостям, громко сказал:

— Передайте великой Агнессе, что я своё слово держу. Низкий поклон красивейшей и мудрейшей правительнице эльфов и благодарность за дары, – с этими словами Дерек сел на престол, довольный до неприличия.

И как все это понимать, неужели его путешествие и заточение в темницы королевства Броум настолько углубились, что он смог пообщаться с самой королевой?! И главный вопрос: неужели обещание его: цена за чудо-повязку, которая хоть и ненадолго, но позволяет мне видеть мир? Словно в подтверждение моих мыслей тот самый эльф, что выудил прекрасную тиару, посмотрел мне прямо в глаза. Было такое ощущение, что кружевная ткань ему совершенно не мешала рассматривать меня. Его лицо озарила улыбка, лёгкий поклон был адресован мне, а его следующие слова совершенно повергли в замешательство.

— Семь могущественных королевств только и говорят о неземной красоте прекрасной Селены, и я лично могу заверить, что это далеко не слухи, – в очередной раз склонил учтиво голову ушастый, а я вся подобралась, не зная, чего ожидать, – Не менее туманные и немыслимые слухи ходили о прекрасном голосе и пении дитя Луны!

Вот где подвох! Только не это! Хотя Дерек успел мне сообщить о том, что я буду петь для него, я никак не была готова вновь выступать перед огромной публикой и подданными королевства Драрк.

Гробовое молчание заполнило огромный бальный зал. Казалось, затихло все королевство в ожидании моего ответа. В ожидании забытого всеми моего голоса.