— Ее Величество королева, Селена Лунная, первая королева Драрк и законная жена великого Шехомона, правителя первого королевства семи могущественных королевств.

Знать склонила головы, приседая в легком реверансе, и только после того, как Дерек дал знак музыкантам и заиграл вальс, все разбежались, изредка посматривая в нашу сторону.

— Не хочет ли ее Величество королева испытать меня и оттоптать мне ноги? – весело спросил он, наблюдая, как я с замиранием сердца ловлю каждый момент этого вечера.

— Отнюдь не горю желанием, боюсь не справиться, – таким же шутливым голосом ответила я ему.

Как ни странно, но музыка здорово расслабляла, и первая нервозность спала, оставляя место любопытству.

— Дерек, скажи, кто этот высокий блондин, который так пристально смотрит в мою сторону? – решила я визуально познакомиться с моими, хоть и всего на один вечер, подданными.

— Хм, хороший вопрос, дорогая Лу! Неужели ты его видишь впервые? – словно не веря в искренность заданного вопроса, Дерек заглянул мне в лицо.

— Понимаю, тебе сложно поверить в некоторые вещи, но видеть я могу только тебя, коснувшись руками, – блондин настойчиво пробирался сквозь толпу, направляясь прямиком к престолу.

Серьёзное выражение его лица говорило о том, что он чём-то очень недоволен, скорее всего, даже злился, сжимая широкие красивые скулы. На нем был зеленый бархатный камзол, расшитый мелкими камнями, очень выгодно подчеркивающий затянутый на затылке длинный хвост платинового цвета.

Приблизившись к возвышенности трона, он кинул недоброжелательный взгляд на Дерека и сдержанно сказал:

— Прошу простить меня, Ваше Величество, имею ли я честь пригласить вас на вальс?

Меня будто окатило ушатом холодной воды. Сердце гулко и быстро заколотилось в груди. Уставившись во все глаза на этого красивого холеного мужчину, я не могла поверить, что голос его принадлежит моему брату.

— Стайлс, прекрасно выглядите для бывшего землероба. Неужели фермеры могут позволить себе такой шикарный камзол? – в голосе Дерека сквозила явная издевка. По лицу моего брата прошла едва заметная судорога, но он учтиво поклонился и, стараясь как можно вежливее, сказал:

— Ваше Величество, рад вашему возвращению и что вы в полном здравии, – склонил учтиво голову, – ваш покойный батюшка устроил меня и мою сестру при дворце много лет назад…

— Ах, да! – перебил его Дерек. — Припоминаю, вы тогда выгодно выдали замуж свою сестрицу, сколько лет прошло?

— Пять лет, Ваше Величество, Селена стала девушкой, и ей был необходим брак, дабы не порочить свое имя, не жить с братом под одной крышей…

— Забавно у вас все складывается, как только у сестренки окрасилась в красный цвет Луна, пора выдавать замуж! – вскочил Дерек со своего места, пылая яростью.

Все это время я молча впервые рассматривала своего брата. И, как только поняла, что срочно надо спасать положение, в котором оказалась наша тройка, иначе скандала не миновать, резко поднялась и протянула Дереку ладонь:

— Сир, я принимаю ваше приглашение станцевать вальс! – произнесла холодно и даже немного громче, чем позволяли приличия.

Дерек отвел взгляд от моего брата и нехотя переключился на меня. Осторожно взяв за руку, он направился прямиком в центр бального зала. Любопытные пары расступались и тотчас начинали шептаться у нас за спинами.

— Прекрасная Лу спасла своего брата-негодника от королевского гнева! – сказал Дерек, немного наклонившись вперёд. Подхватив меня, он тесно прижал к своему крепкому красивому телу, вызывая бурю нескончаемых эмоций.

Стало как-то сразу тяжелее дышать, коленки подогнулись, и, казалось, моя кожа горела лишь от одного его мимолетного взгляда.