— В прямом. Мы с тобой идем на вечеринку, посвященную дню рождения кузена моего парня, — радостно объявляет подруга, а мне совсем невесело от этой новости.

— Прости, но я не смогу.

— Никаких «не смогу». Там будет шикарное пати, которое нельзя пропустить.

— Нет, Ань...

— Настя, — недовольно цокает языком, — я могла бы позвать кого-то другого, но я выбираю тебя.

— Пригласи кого-нибудь другого... — звучу жалобно.

— Нет.

— Ты же знаешь, все это не для меня.

— Да брось! — резко жмет на тормоз у светофора. — Ты такая же, как все.

Ага, конечно...

— Мне нечего надеть, давай уже с этого начнем.

— Этот вопрос можно решить, — газует вновь, — не волнуйся.

— Я буду выглядеть там белой вороной.

— Не будешь.

— Я буду чувствовать себя некомфортно.

— Ты идешь со мной, я не дам тебя в обиду. Да, там будут люди не из нашего с тобой круга, но мы будем держаться вместе. Вообще, кто должен волноваться, так это я, — нервно хихикает. — Я ведь без понятия, как примут меня друзья и родственники Сергея.

— А как тебе его брат?

— Не знаю. Не видела.

Я тяжело вздыхаю, пытаясь представить себя в шумной тусовке незнакомых людей. Все это однозначно не для меня.

— Ань, это не очень хорошая идея...

— Это офигенная идея, Настя, — подруга не намерена отступать.

— Смотри на дорогу, пожалуйста, — тычу пальцем в лобовое стекло, пока она отвлекается на меня со своими уговорами.

— Когда еще появится такая возможность? — спрашивает она. — Правильно: никогда. Поэтому тебе необходимо немного развлечься и отдохнуть. Вдруг познакомишься с кем-то. А?

По мне, хуже идеи нет.

Я не люблю вечеринки. Я не была ни на одной из них. И я не знаю, как себя вести, тем более в незнакомом обществе.

Молчу и ничего не отвечаю подруге.

Две недели — большой срок, чтобы она забыла о своем предложении, а я напоминать точно не стану. Я никогда не загадываю наперед, и за это время может произойти много всего. Мы можем с ней поссориться, например. Есть вероятность, что она растворится в своем парне и забудет обо мне.

Даже думать не хочу об этом. Это самое ужасное, что может случиться в моей жизни, потому что ближе Ани у меня никого нет.

Мы уже почти на подъезде к ночному заведению, как подруга тормозит резче предыдущего, и смачно выплевывает ругательство.

— Ты куда? — спохватываюсь, когда она отстегивает ремень и открывает дверцу автомобиля, намеренная выйти из него.

— Видишь впереди этот «танк»? — она ведет речь об огромной машине, что практически всю дорогу маячит перед носом, а сейчас останавливается, сместившись вправо. — Похоже, его водитель слепой. Заодно пойду, объясню этому недоумку, что руль нужно придерживать руками, а не одним местом.

— Аня, не нужно!

— Сиди, я мигом.

Эта ненормальная и вправду несется к водительской двери и принимается сознательно стучать в нее. Стекло медленно опускается, и первым делом в снег выбрасывается окурок из автосалона, а вторым — открывается дверца, являя нам самого водителя.

Сижу как на иголках, наблюдаю сцену: Анька что-то тщательно втирает молодому парню в длинном черном пальто, указывая то на свою машину, то на его тачку. Он, похоже, никак не реагирует на нее. Спокойно осматривает с ног до головы, нагло ухмыляется, потирая пальцем нижнюю губу, и дает ответ, который явно не нравится моей разъяренной подруге.

Когда она уже машет руками перед его лицом, я выползаю из машины.

Не знаю, что собираюсь делать, но вдруг он поднимет на нее руку или навредит каким-то другим способом? У меня, по крайней мере, в кармане куртки есть газовый баллончик.

Привлекательный молодой человек, — водитель шикарного автомобиля по-другому выглядеть не должен, — продолжает беспардонно улыбаться, играя соблазнительными ямочками на щеках, ероша рукой длинную мелированную челку.