- Да, — отвернулась, чтобы случайно не выдать себя испуганным взглядом и немного покрасневшим лицом.

- А кто второй? Этот Дайрат. Он хорош… - Эрисса вновь выглянула из-за крыши, рассматривая гостей. – Такой подтянутый и… очень красивый.

- Тебе же княжич по душе пришёлся.

- И что? Они оба хороши! – Эрисса смущённо покраснела.

- Не переживай, он тоже сын князя, — нехотя открылась сестре.

- Что?!

- Что слышала. Пойдём. Нам нужно вернуться к себе. Если ты там не нужна, то за мной точно придут.

- С чего ты взяла?

- Долго объяснять. Пойдём, быстрее!

Большой зал был залит солнечным светом. Родители явно переживали, стоя возле большого, круглого стола. Также здесь был Фреир, наш управляющий, Балдер, поверенный, и Ньёр, давний друг семьи. Я подошла к матери, потупив взгляд:

- Матушка?

- О, Сэвайя… — тёплые объятия чуть не выбили слезы.

- Матушка, что-то случилось?

- Ничего. Ничего страшного. Но нам понадобится твоя помощь. Ты захватила ратуну?

- Да, матушка, — сжимала в руках уже потеплевший небольшой шар из горного хрусталя.

- Хорошо. Просто стой рядом.

Двери услужливо открыли и внутрь вошли несколько мужчин, из них я знала только Дайрата и Йонхета. Других четверых видела впервые.

Вперёд сразу вышел Дайрат. Он сильно изменился. Приосанился, выглядел не таким холодным и угрюмым. Длинные, гладкие чёрные волосы собраны в низкий хвост. Дерзкий взгляд синих глаз сразу заставил меня покраснеть. Впрочем, сам Дайрат не подал и вида, что что-то не так.

А сейчас всё было не так!

Сжимая ратуну вспотевшими руками, лихорадочно покусывала губы, пытаясь не смотреть на Йонхета, маячившего за широкой спиной Дайрата.

- Мир этому дому!

- Мир!

Я еле проговорила это слова, рассматривая ратуну так, будто никогда в жизни её не видела. Матушка сделала небольшой шаг в сторону, закрывая меня. Выдохнув, мысленно поблагодарила её.

Как же мне хотелось уйти отсюда. Но причащение уже состоялось. И теперь родители вполне могли обратиться ко мне за помощью. Никто из присутствующих не сомневался, что это сватовство. И сватать будут Йонхета и Эриссу. Не меня же, в конце концов! Я ведь драконья невеста…

Облизав пересохшие губы, не вслушивалась в спокойную и размеренную речь Дайрата. Я лишь бессмысленно рассматривала его чёрный короткий сюртук, расшитый золотом.

Интересно, почему прислали именно его?

Скосив глаза, мельком взглянула на своего отца.

Он плохо скрывал свои эмоции, глядя на Дайрата. Но последнего, впрочем, это мало волновало. Сейчас он несёт волю князя и до нашего мнения ему и дела нет.

Мрачно бросив на меня взгляд, Дайрат с лёгкой усмешкой посмотрел на ратуну. Будто его рассмешило моё присутствие.

Отец держал речь уверенно, но в голосе явно сквозило нечто запретное. Он не мог побороть своего отвращения. Немногие знали, что Дайрат – бастард. И Йонхета опекал по прямому указанию князя. Стал для него нянькой.

И тогда, в той маленькой комнате, именно он нашёл нас…

- Князь Ансгар просил передать вам это… — голос Дайрата напоминал бархат, такой же мягкий, обволакивающий и завораживающий. Бросая на меня мрачные взгляды, приосанился и отошёл в сторону, пропуская вперёд статного, бородатого мужчину, нёсшего на вытянутых руках богато декорированную шкатулку. – Эрисса станет украшением нашего рода.

Отец благодарно склонился в ответ, перенимая в свои руки бесценный дар князя. Открыв её, повернулся к маме и ко мне.

Внутри лежал белый бархатный синт, расшитый серебром и буквально усыпанный драгоценными камнями.

В горле запершило. Я подняла взгляд и с тоской посмотрела на Йонхета, тот лишь улыбнулся мне одними уголками губ. Его серые глаза ничего не выражали. Держался он так, словно ничего и не произошло. Словно не было этой гадкой шкатулки и омерзительного синта, от которого моё сердце окаменело. Да, всё так и есть. Он же перестал отвечать на мои письма.