Даррел прочитал мое послание, которое почти сразу растворилось в воздухе. И улыбнулся – широко и недобро.  А после щелкнул пальцами, и ко мне помчалась тонкая ледяная стрела. Да только попала она прямо в лоб секретарю, который зачем-то привстал. Крайне не вовремя, надо сказать. Стрела зашипела и растаяла, оставив на лбу обалдевшего секретаря влажный след.

5. 5

Я нервно захихикала. Магистресса Вайрис, которая опять все видела, удивленно приподняла бровь и снова погрозила мне кулаком. Она явно не понимала, почему наследный принц Вечной империи и простая адептка ведут себя так… странно. Длинноволосый телохранитель принца тоже это заметил, и изумленно приподнял и без того изогнутую бровь, однако тотчас его лицо снова стало каменным.

– Ваше высочество, прошу вас, проявите милосердие! – заорал побледневший секретарь, склонившись в три погибели. Наверное, решил, что Даррел решил его прикончить.

– Ваше высочество, прошу вас, давайте отложим наказание до завтра! – взмолился ректор, у которого, видимо, тоже были такие мысли. – Мой секретарь поступил непристойно, и ответит за все!

– Отвечу! – тоненьким голосом подтвердил секретарь, не разгибаясь.

 – Это не наказание, – с досадой сказал принц. – А случайность. И вообще, это просто маленькая ледяная стрела. Не представляет никакой опасности. Такими дети балуются.

– Если хотите, мы его накажем завтра по старинному методу, который сто лет назад использовался в академии, – хищно сверкнув глазами, предложил ректор. – Виновный привязывается к столбу в нижнем белье, а все, кто ходит мимо, кидают в него гнилые фрукты, которые специально выставляются. Двести лет назад, правда, камни кидали, но у нас же современное гуманное общество… Мы так и секретаря наказать можем, и того, кто вашу невесту оскорбил…

Даррел в нижнем белье у столба? Смехота! Я представила, как беру гнилой апельсин и кидаю прямо в него по долькам. И снова захихикала. Видимо, это нервное.

– Не надо никого наказывать, – прервал его Даррел. – Ни столбом, ни плетьми – или что у вас там раньше еще практиковалось? Стояние на коленях на горохе? Я просто развлекался и ошибся с траекторией полета.

В кабинете опять повисла неловкая тишина. Все, видимо, решили, что его высочество – великовозрастный ребенок, который любит баловаться. Вернее, издеваться над простыми людьми. Даррел тоже это понял.

– Я случайно! Прошу извинить, – сквозь зубы процедил он и велел секретарю. – Пожалуйста, перестаньте кланяться и сядьте.

«Извините», «пожалуйста» – ничего себе, какие Даррел слова знает! Подумать только!

– Как скажете, ваше высочество! – с облегчением выдохнул секретарь и плюхнулся на диван.

– Магистр Эстерр, это действительно невеста его высочества? – вернулся к прежней теме маг, сопровождающий принца. Магистр Эдуард, кажется. Глаза у него были внимательные, цепкие. Он смотрел так, словно читал насквозь.

–  Да. Ошибка исключена. Мы наблюдаем за ней с самого поступления в академию, – обронил странную фразу ректор.

– Хорошо. Я вас понял.

Только я вот ничего не поняла! С какого еще поступления?

Даррел, откуда-то нашедший силы на душевное спокойствие, встал со своего места и направился ко мне. Осмотрел со всех сторон, как корову на рынке при покупке, явно нашел миллион недостатков, одарил унизительным взглядом и, склонившись ко мне, прошептал:

– Не знаю, как ты это сделала, маленькая дрянь, но я устрою тебе веселую жизнь.

– Ты и так уже устроил ее мне, – так же тихо ответила я.

– Хватит лгать.

– Хватит быть таким уродом. Не идет принцу.

– Какая же ты мерзкая. Как только я узнаю, каким обманным способом ты стала моей невестой, велю казнить, – пообещал принц и с деланной заботой поправил прядь моих растрепанных волос. – Сначала магии лишу, до капли. А потом отправлю на эшафот.