С Матильдой я была знакома, видела пару раз эту надменную светскую львицу. Да и на других членов семьи Андерсон успела насмотреться, к сожалению. От кого я действительно не знала, чего ожидать так это от Марка. Сын Алексея Андерсона закончил Йель и вернулся в страну незадолго до гибели отца.

— Не хочу, чтобы еще кто-то умирал, — созналась я. И даже вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. — Все Андерсоны, кроме тебя, мне чужие. Алексей… Он сразу был против нашего с Глебом брака и даже сказал, что хорошо, что я потеряла ребенка. А ведь это был его внук. Или внучка…

—  Ну-ну, милая, успокойся, у тебя еще все впереди. — Алиса похлопала меня по руке и налила в бокал еще шампанского.

—  Это вряд ли, подружка… — вздохнула я. — Врачи сильно сомневаются, что у меня вообще будут дети, операция была слишком сложной.

— Ты найдешь достойного  мужчину и…

— Мне не нужен мужчина, — оборвала монолог Алисы. —  Я вообще не представляю, как допущу к себе хоть кого-то кроме Глеба. Знаешь, иногда мне кажется, что это действительно я виновата в его смерти. Может быть, Алексей был прав?

 — Вот уж нет! — махнула рукой подружка. — Алексей Андерсон сволочь, каких мало. Не принимай его слова близко к сердцу. Надеюсь, для него в аду приготовили очень большой и очень горячий котел. Жаль, смерть забрала его красиво.

— И глупо, — добавила я.

—  Хах!.. — прыснула Алиса. — Старикан испустил дух на молоденькой потаскушке. Можно сказать, умер от счастья.

— Не говори так, — попросила я. —  О мертвых либо хорошо, либо никак.

—  И все же это неплохая смерть, а?.. — весело подмигнула Алиса и залпом осушила свой бокал. —  У всех Андерсонов сексуальность в крови. Его сынок, говорят, недалеко ушел от папаши, тоже готов задрать подол всему, что хоть отдаленно напоминает женщину.

— Глупости, — попыталась отмахнуться я.  — Люди всегда болтают. А уж эти светские сплетни — вообще полнейшая чушь.

— Да как сказать… — заметила Алиса и игриво потянулась. Так, что у пожилого очкарика за соседним столиком чуть не отпала челюсть. — У Андерсона репутация бабника и отъявленного негодяя.

— И, тем не менее, он теперь главный акционер «Нордстали», — напомнила я.

— Что не мешает ему быть бабником и негодяем, — добавила Алиса и подмигнула.

— Не хочу говорить о нем, — нахмурилась я. —  И встречаться с ним не желаю. Я бельмо на глазу у Андерсонов. Они все хотят выкупить акции, избавиться от меня.

— Не надо сейчас об этом, — попросила Алиса. — Собрание акционеров через три дня, у нас еще есть время пообщаться. А тебе следует развеяться и отбросить весь негатив, подружка.  Я знаю одно местечко…

Она поиграла бровями и мечтательно закатила глаза.

— Что еще за место? — устало уточнила я. Вообще-то мне бы хотелось вернуться в особняк, завалиться в постель и проспать до самого обеда.

Но Алису было не остановить.

— Поехали! — заявила она. — Тебе понравится.

6. Глава 6

Марк

После внезапной смерти отца я стал владельцем сорока процентов акций «Нордсталь», руководителем крупнейшей горнодобывающей и металлургической компании. И, в общем-то, был к этому готов. Всегда знал: этот день наступит, и отец передаст мне бразды правления. Правда, полагал, что это случится несколько позднее.

Но оно, возможно, и к лучшему.

Идеи отца давно устарели, а нового он не терпел. Слыл заядлым консерватором, что, конечно же, не могло не мешать развитию семейного  дела. Мне хотелось расширить горизонты, выйти на мировой рынок, внедрить новые технологии. Словом, я горел и заражал рабочим азартом всех вокруг.

Мне стукнуло двадцать пять, но я никогда не причислял себя к «золотой» молодежи, как полагали некоторые. Потусить любил, не без этого, а еще страстно любил женщин и сам секс в принципе. При этом голова моя всегда оставалась трезвой, а рассудок ясным.