Господи, где же Дэрэлл взял такое диво дивное?

Однако в ответ на этот вопрос мужчина предпочёл притвориться глухим.

***

Следующим утром на завтраке почему-то не было Кила. Сперва Марион подумала, что он охотится, но потом вспомнила, что на промысел он ездил буквально вчера, и дичи хватит ещё на несколько дней.

Спросила Авиру. Та сказала, что понятия не имеет, куда его унесло с утра пораньше.

После завтрака все ушли к ручью. Марион вместе с ними мыться, конечно, не ходила, по-прежнему предпочитала делать это в глубоких сумерках.

В ожидании своих учеников она сидела на бревне и читала книгу. Уже бог знает по какому кругу. Но их было всего с десяток – не могла же она увезти с собой в дом жениха всю библиотеку.

— Это тебе, угощайся, — прозвучало над ухом.

Марион подняла голову – Кил протягивал ей лукошко, полное черники.

Так вот где он пропадал с утра. И корзинку, видимо, сам сплёл – неужели специально для неё?

— Попробуй, — мужчина взял из лукошка щепотку ягод и поднёс ей ко рту.

Марион настолько растерялась, что машинально открыла рот. Теплые пальцы коснулись губ. Вкуса ягод не почувствовала вовсе. Её обдало странным жаром.

Дико смутившись, она судорожно выхватила корзинку из его рук и стала есть сама. Молча, глядя в землю.

— Ты-то тоже бери, — предложила спустя какое-то время. Когда наконец решилась вновь поднять на мужчину глаза.

— Угостишь?

Она протянула ему лукошко. На него Кил не отреагировал. Зато на Марион смотрел так, словно от неё зависело жить ему или умереть.

Марион снова страшно смутилась. Но всё-таки он столько времени потратил, собирая чернику, даже завтраком пожертвовал...

Она взяла несколько ягод и поднесла ему. Осторожные, но жадные губы втянули их в рот вместе с пальцами.

Боже, как горячо! Марион отдёрнула руку, словно и правда обжегшись. Сердце стучало в груди часто-часто.

Она нервно огляделась – слава богу, вокруг никого.

— У нас такие ягоды тоже растут, — поведал Кил, прожевав.

— У вас – это где? — тут же поинтересовалась девушка.

Кил продолжал, словно бы не слышал её вопроса:

— И вообще природа похожа... на некоторые наши места. А вот луна у вас... — мужчина резко осёкся. И сменил тему: — Ты когда-нибудь бывала на охоте?

Об охоте он, похоже, мог говорить часами. К сожалению, Марион не понимала в ней ничего. Оставалось только молча слушать и поглощать ягоды.

— Марион, чёрные губы тебе к лицу, — услышала она вдруг язвительный голосок Эстэлии.

Принцесса стояла в нескольких шагах от неё. На лице ехидная улыбка, а в глазах – зависть.

— Угощайся, — предложила Марион, решив пропустить гадость мимо ушей.

Эстэлия фыркнула, развернулась и быстро скрылась в пещере.

А через полминуты к ним подбежала Авира.

— М-мм! Обожаю! — Она зачерпнула полную горсть ягод. — Спасибо, — чмокнула Кила в щёку и тоже ушла.

Но вскоре все уже собрались на урок.

***

Дни становились прохладней. Поэтому сегодня, чтобы помыться, Марион предпочла не дожидаться сумерек. Просто ушла подальше по руслу ручья – где её точно никто не мог бы увидеть.

Спокойно искупалась. Оделась, уже собралась возвращаться. Как вдруг услышала неспешный топот лошадиных копыт. Очевидно, кто-то из её разбойников?

А через несколько мгновений она увидела всадников – двое незнакомцев, длинноволосые брюнеты. В первый момент испугалась. Но вида они были не бандитского – напротив, благородного. И тут девушку посетила мысль: Господи, да это же шанс сбежать! Нужно просто попросить мужчин вывезти её из леса. Мол, заблудилась.

Открыла было рот, но что-то остановило. Одежда у них... совсем не английского фасона. Словно они из одной компании с её похитителями. Марион привыкла видеть их, вот сразу и не сообразила, что эти двое тоже выглядят чужаками.