— Примите меня в свою экспедицию, — выдвинула условие Абигейл. — И дайте прочесть записи, что есть у вас, — тут же добавила она. Нужно использовать возможность, пока козыри на руках у неё. В конце концов, она столько об этом мечтала! — А я поделюсь своими.

Мужчины опять переглянулись, словно бы совещаясь мысленно. После некоторых размышлений блондин кивнул. Затем русоволосый и брюнет тоже.

— Договорились, — озвучил единогласное решение брюнет.

— Если у вас завтра найдется время, я могла бы отвезти вас к замку, — предложила Абигейл, не желая раньше времени сообщать его нынешнее название. — На этом же месте в семь утра. Устроит? — Мужчины кивнули. — Кстати, меня зовут Абигейл.

— Эрвин, — представился блондин.

— Дмитрий, — назвал себя русоволосый.

— Макс, — последним сообщил своё имя брюнет.

— Сейчас мне надо вернуться на работу, — Абигейл дернула ручку дверцы.

— А название замка? — опомнился Макс.

— Завтра скажу, — она спешно выскользнула из машины. — Ваш «Ягуар» там не пройдет, так что поедем на моём внедорожнике.

На прощание обменялись телефонами, и девушка побежала ко входу в здание.

Если родители узнают, что вместо дружеского пикника она собралась с тремя незнакомцами в лесную глушь, их, наверное, хватит удар. Это действительно не самая здравая идея. Скорее даже, рисковая. Но как упустить шанс, о котором мечтала столько лет?

***

29 августа 1780 года

Прошел месяц с тех пор, как Марион захватили в плен. После того всплеска эмоций, когда она потребовала, чтобы к ней больше никто не прикасался, ей, как ни странно, позволили спать одной.

Однако поклонники, хоть и немного поумерили пыл, продолжали оказывать всяческие знаки внимания.

Всё время, не занятое проблемой пропитания, посвящалось изучению английского. И её подопечные уже достигли определенных успехов. В этом очень помогли книги, которые Марион везла с собой в дом жениха – разбойники прихватили их из кареты вместе с другими её вещами. Довольно быстро учительница столкнулась с проблемой нехватки предметов для изучения – все, что находилось вокруг, уже описано... как же двигаться дальше? И тогда она подумала о книгах. Сначала выбирала самые простые отрывки, а позже стала читать истории от начала до конца, по ходу повествования объясняя все непонятные моменты.

— Жалко, что у нас нет чернил, — сказала Марион, наблюдая, как Кил ощипывает гуся. — Я бы научила вас письму.

— Можно писать кровью, — предложил Варвар то ли в шутку, то ли на полном серьёзе.

Марион передёрнуло.

— Я говорил о крови дичи, — пояснил он.

— Есть способ лучше, — улыбнулся Дэрэлл и протянул ей некую вещицу.

Продолговатая, толщиной как палец и в два пальца длиной. Один конец конусом, другой тупой, на нём имелась кнопка. И еще шесть разноцветных располагались по окружности. Марион не была уверена, что писать этой штуковиной удобней, чем пером. Но чернил-то всё равно нет. О чём девушка и сказала вслух.

— Чернила внутри, — сообщил Дэрэлл.

И положил ей на колени небольшую стопку листов, которую принёс из пещеры, пока Марион удивленно разглядывала странное «перо». Бумагу, очевидно, позаимствовал у Веды – иногда та рисовала красками пейзажи.

Марион попыталась что-нибудь написать. Однако конец «пера» лишь царапал лист. Нет здесь никаких чернил!

Дэрэлл забрал у нее «перо», нажал кнопку в торце, с узкого конца высунулся тонкий металлический стержень, и – о, чудо! – вывел на бумаге какое-то слово. Затем мужчина вдавил красную кнопку – вместо синего цвета «перо» стало писать красным.

Ради интереса Марион нажала зелёную кнопку – чернила изменились на зелёные. С ума сойти! Ещё имелись кнопки чёрного, фиолетового и оранжевого цветов. Англичанка перепробовала их все.