Зал взорвался криками. Со всех сторон сыпались вопросы о том, как получены данные, кто подтвердил их и с чем это может быть связано.

Доктор повернулся к кому-то за столом и невозмутимо сказал.

– Вот именно, – подождал он, пока все за столом успокоятся. – С чем это связано? – повторил он. – Мы получили сигнал с Вояджера, потом узнали о его неисправности и вот сейчас Солнце гаснет. Моё мнение, – он посмотрел на главу ЕКА. – Мы должны найти связь между всеми этими событиями как можно скорее.

– Мы думали, что это выход из пещеры: нас ослепил свет, было ощущение, что вокруг буря, – Дэвид рассказывал Вану историю их путешествия пока тот плыл по воздуху рядом с ним.

– Да, да, – со знанием дела пищал Ван, – вы меняли тела.

– Что? – глядя на свою руку, спросил доктор Капри.

– Меняли тела, – повторил Ван. – Для того, чтобы попасть на другие планеты, нужно поменять тело. А как вы думали?

– Мы ничего не думали, – усмехнулся Жан-Пьер. – Мы не очень-то рассчитывали, что на Солнце бегают маленькие, – он на секунду задумался, – человечки.

– Я не человек, – недовольно пропищал Ван. – Я валикхилья, – он замотал маленькой головой в знак полного отчаяния.

Он ускорился, чтобы быть подальше от Жан-Пьера. Дебби, заметив, как Ван обиделся, усмехнулась и показала глазами, что Жан-Пьеру стоит извиниться. Жан-Пьер без слов отказался.

Все они шли по бескрайней долине, которая переливалась у них под ногами жёлтым, оранжевым и красным цветами. Где-то вдалеке вырывались высокие столбы огня и, отрываясь от поверхности, улетали в чернеющее небо огромными светящимися лентами.

– Уау! – впечатлённый такой картиной сказал Жан-Пьер. – А это что?

Ван продолжал молчать и демонстративно отвернулся от путешественников, подчёркивая, что он лишь сопровождает их, но не хочет участвовать в беседе.

– Ван, – позвал его Дэвид.

Тишина. Доктор Капри повернулся к Жан-Пьеру. Все остальные земляне тоже.

– Что?! – ответил на немую укоризну Жан-Пьер. – Ладно.

Он сделал несколько широких шагов, чтобы стать ближе к летящему впереди валикхилье.

– Извини, я не хотел Тебя обидеть.

– Вана невозможно обидеть, – не глядя, ответил малыш, – но, – он многозначительно остановился, – нельзя называть одно живое существо другим. Я валикхилья и горжусь этим.

– Я вижу, – улыбнулся Жан-Пьер.

Ван мотнул головой, приглашая всех двигаться дальше.

– Значит тут нет людей? – спросил Дэвид.

– Люди – это форма тела. Для того чтобы путешествовать на другие планеты, нужно приспособиться к жизни на них. Если ваше тело не подходит, его нужно изменить.

– Не понимаю, – сказала Юля.

– Человек – это, – Ван пытался найти слово, – один из способов жить на Земле. Чтобы жить на другой планете, нужен другой способ.

– Мы используем для этого скафандры, – сказал Дэвид.

– Я знаю, – ответил Ван, выражая некоторую степень неприязни. – Не представляю как это возможно.

Дэвид посмотрел на доктора и улыбнулся.

– А у вас нет таких технологий?

– Технологий? – усмехнулся Ван. – Это же сущее наказанием. Быть заточённым в коконе, откуда Ты не можешь выбраться, и думать, что Ты попал в другой мир. Ты ведь даже не можешь увидеть этот мир таким, какой он есть.

– Так мы сменили тела? – уточнил Дэвид.

– Тела? – засмеялся Ван. – Сняли скафандры. Сейчас вам должно быть очень хорошо без ваших тел.

Все посмотрели друг на друга в недоумении. Юля замотала головой, не желая слушать эти слова.

– Но ведь я вижу своё тело и их тела, – в недоумении сказала она.

– Тела есть у всех, но они разные. Например, в вашем мире основа – это вода. В нашем мире – огонь. В каждом мире своё соотношение элементов. У нас тоже есть тела, но они другие, – он подумал, как сформулировать это иначе. – Моё тело тоньше, чем ваше на Земле, вот вы и думаете, что на Солнце никто не живёт. Когда житель более грубого мира отправляется в более тонкий, он оставляет своё старое тело в мире, откуда он прибыл.