– Верховный советник Фрей ничем не хуже остальных. И его способ расплачиваться за работу… довольно… уникальный. Вот почему мне всегда приятно с ним сотрудничать. – Он коротко усмехнулся, а затем насмешливо продолжил: – В то время как ты, любовь моя, веками вкалываешь бесплатно в надежде получить наконец хотя бы похвалу от своего начальника. Если захочешь, я могу рассказать ему, как ты рьяно боролась вместе с этим физиотерапевтом под прикрытием. – Он оттопырил большие пальцы и ткнул себя в широкую грудь. – Пока он об этом ведь даже не подозревает. Мне вот что интересно – что именно ты намеревалась сделать? Положить Квинна к его ногам, как кот, притащивший хозяину мышь?

Теперь настала её очередь вздрогнуть, по крайней мере внутренне. Этот мерзавец задел её за живое. Но она не пойдёт у него на поводу и не станет ввязываться в перепалку. Во всяком случае, этот «начальник» её не убьёт.

– Уникальный способ оплаты за работу… Как же… – медленно произнесла она, растягивая слова. – Уникальный и незаконный. Как и эти порталы. И то, что Фрей сделает с тобой, когда услышит, что ты провалил задание. Слухи о нём не врут? Он действительно предпочитает кормить своих оборотней людьми, которые впали в немилость?

Глаза Северина расширились, будто только сейчас он догадался, что его враги не только Кассиан и феи.

– Это ты во всём виновата, – сказал он. – Если бы эта глупая шмакодявка не заметила нас вместе… И если бы ты не решила сбросить её с крыши…

– Тогда твой маленький пациент, возможно, никогда бы не обнаружил, что он способен устроить такой ураган, – добавила Жанна.

Она снова посмотрела на двери. Ей не слишком-то хотелось самой превратиться в корм для злобных оборотней, а значит, стоит поторопиться и выбраться наконец отсюда. Жанна меньше всего желала сейчас переступить через порог неправильной двери и, возможно, провалиться прямиком в клетку с оборотнями. Или в его печально известную норвежскую камеру пыток.

«Будь что будет, действовать надо прямо сейчас».

– Давай просто… – Словно прочитав её мысли, Северин подошёл поближе.

Пернатые змеи тоже повернули головы в их сторону, обнажив острые клыки.

«Отвратительные твари».

– Жанна, любовь моя! Если мы сейчас будем действовать осмотрительно, то даже из этого поражения можно будет извлечь пользу.

Жанна решила не дожидаться, пока Северин поравняется с ней. Три длинных шага – и вот она уже оказалась у единственной двери без номера, повернула ручку и толкнула тяжёлое дверное полотно. К её облегчению, за дверью не было мерцающего поля, зато простирался светлый коридор, из окна которого она могла видеть переливающуюся жемчужным блеском обсерваторию – аркадийское правительственное здание в форме раковины улитки. Она угадала. Эта дверь вела через коридор на улицу.

С торжественным видом она повернулась к Северину и плавным движением руки подожгла уродливые стулья.

– Конечно, теперь ты можешь изо всех сил попытаться меня поймать, чтобы отвлечь внимание от собственной неудачи. – Её голос тонул в треске пламени, которое пожирало дерево и ткань. Змея-подушка тоже загорелась, с каждого пера сыпались искры. – Но мы оба знаем, что тебе пора уносить ноги от твоего начальника и его людей, и чем раньше, тем лучше. Пока ты ещё можешь это сделать, любовь моя.

Северин остановился. Его челюсти сжались. Он знал, что она права. И что сейчас ему её не догнать. Несколько секунд они смотрели друг на друга, оба готовые к прыжку, а пернатая змея рассыпалась в пепел на диване и тут же собралась заново.