Никто не заставляет меня сидеть тут в десять вечера, никто не требует больше, чем нужно.

Но я просто не могу иначе. Я разучилась просто жить. Ведь на работе я знаю, что делать. А когда работы нет – теряюсь.

После развода было очень жутко.

Мы с Тамерланом много лет были вдвоём, плечом к плечу справлялись со всеми проблемами и невзгодами, а потом вдруг я осталась одна. И никого рядом.

Мне нужен был какой-то ориентир.

И им стала работа.

Теперь я понимаю, конечно, что своим трудоголизмом старалась компенсировать то, что я не состоялась как женщина.

Но если я не она – то кто?

Забираю кофе и возвращаюсь в кабинет.

Едва пересекаю порог, как понимаю – здесь кто-то был.

И я даже знаю кто, ведь мой нос, ставший таким чувствительным, без труда улавливает в воздухе едва заметный аромат – терпкий, древесный, с нотками табака и кожи.

Это его парфюм. Я лично покупала его Тамерлану на Новый год несколько лет подряд.

Мой взгляд падает на кресло. Оно чуть покачивается, по инерции медленно завершая круг, будто кто-то только что сорвался с него.

Отпивая кофе, прищуриваюсь, разглядывая свой кабинет. Здесь не так много мест, в которых мог бы спрятаться такой большой мужчина, как Тамерлан.

Держа чашку в одной руке, тихо подхожу к встроенному в стену шкафу.

Тамерлан Айдарович, ай-яй-яй. Как вам не стыдно? Шпионить, да таким наглым образом!

Тяну ладонь к дверце, но не успеваю дотронуться – в дверь кабинета коротко стучат.

Оборачиваюсь.

В дверях стоит Арсений Королёв.

– Арс? – Моё удивление сразу уступает место улыбке.

Арсений стоит в дверях, подпирая плечом косяк. Уверенный взгляд сканирует меня с головы до ног, а губы трогает приветливая улыбка.

– Привет! Входи.

– Привет. Решил, что пора проверить, как поживает мой самый трудолюбивый конкурент.

Смеюсь, отставляю кофе на стол.

– Поздновато ты решил проверять.

Арс неторопливо заходит. Его пальто уже расстёгнуто, шарф небрежно перекинут через плечо. Он бегло осматривается и без лишних церемоний разваливается в кресле для посетителей, закидывая ногу на ногу.

– Поздновато для всех, но, видимо, не для тебя, – он окидывает взглядом чашки на столе и качает головой. – Может, хватит? Яра, нужно давать себе отдых.

Закатываю глаза.

– Не притворяйся, будто у тебя не так же.

Арсений поднимает руки, изображая капитуляцию.

– Ладно, ты права. Сам еле вырвался. Сегодня буквально пришлось уговаривать себя встать из-за стола.

Его улыбка обезоруживает, а тембр голоса обволакивает и расслабляет.

Но я знаю Арса слишком давно и хорошо. У него есть привычка сначала посеять зерно спокойной беседы, а потом в лоб выдать нечто, от чего у собеседника волосы по телу дыбом встанут.

– Как дела в фирме?

– Нормально, – пожимаю плечами. – Готовимся к тендеру.

– О, вы тоже? Ну вот, и снова конкуренты… Какой проект планируете презентовать?

– Ты же знаешь, что как бы хорошо я к тебе не относилась, этой информацией я делить не могу. Корпоративная этика.

– Да-да, и этот твой ненормальный бывший…

Коротко откашливаюсь в кулак.

– Так ты ко мне по делу? Или решил просто потренировать на мне свою харизму? – Интересуюсь, скосив взгляд на шкаф.

В груди растёт напряжение.

Он там, я уверена. Тамерлан сидит в моём шкафу и наверняка прислушивается к каждому слову.

Поэтому, с какой бы целью Арс не явился, мне нужно говорить обтекаемо, избегая конкретики.

Арсений приподнимает бровь.

– А ты, Яра, время зря терять не любишь. Знаешь, вообще-то я хотел предложить тебе встретиться… За чашечкой кофе.

– Если тебе нужен кофе, могу налить прямо сейчас. А если ты хочешь что-то обсудить…