Чем больше я слушала подруг, тем сильнее мне было за себя обидно. А вот не хочу я каяться! Извиняться в моём случае — это еще сильнее позориться.

Я поступлю иначе!

***

КОРНЕЙ

В родительском доме я редкий гость. Каждый раз, приезжая, чувствую дискомфорт из-за редких визитов, и обещаю себе быть внимательнее. Но едва выхожу за порог — меня затягивает работа, и лишь когда мама звонит, и буквально плачет в трубку, я вспоминаю о сыновних обязанностях: приехать, привезти ей цветы, отцу презентовать бутылку «Мартеля», выслушать обоих, покивать на вопросы о внуках.

— Мама, — я вручил ей букет, и склонился, принимая поцелуй в щеку.

— Спасибо, родной. Чудесные цветы. Ты проходи, не стой на пороге. Ой, ты так похудел, сынок, как обычно, плохо питаешься? А всё работа твоя! Скоро прозрачным станешь. И женщины рядом нет, чтобы проследила. Ну ничего, сейчас я тебя накормлю, я столько всего наготовила… И с собой дам контейнеры обязательно… нет, ну как же сильно ты исхудал…

Пока я шел за мамой в гостиную, слушал привычные причитания. По опыту знаю: спорить сейчас бесполезно, маме не доказать, что я не похудел, а наоборот еще сильнее набрал мышечную массу, и что питаюсь я более чем отлично.

— Андрей, сын приехал, — крикнула мама, и закатила глаза. — В кабинете всё сидит. Книгу уже три месяца как написал, но до сих пор редактирует, скоро с ума меня сведёт. Андрей! Да иди же сюда! — мама еще сильнее повысила голос, не прекращая суетиться в гостиной. — А ты садись, мой хороший. Ой, нет, сначала руки мыть!

— Так точно, — ответил я и, посмеиваясь, пошел в ванную. А когда вернулся, отец уже находился в гостиной.

— Надо же, кто пожаловал, — папа протянул мне руку, которую я пожал. — Я уже думал записываться к тебе на приём через секретаря. Или в университете время консультации узнавать, чтобы к тебе прийти.

— Только не на консультацию, — хмыкнул я, вспомнив вчерашнее безобразие с Сафаровой. Как и любой мужчина, занимающийся бизнесом, я повидал много девушек разного сорта. Но еще ни одна не раздевалась передо мной с видом великомученицы.

Интересно, а что это вообще было? Вчера я не спросил, разозлился, и просто прогнал Севиль. Если бы в момент её стриптиза на кафедру вошёл хоть кто-то — у меня были бы большие проблемы. И я не про увольнение из университета, а про репутацию и скандал.

Но всё же мне интересно: что заставило эту студентку с глазами Бэмби вести себя подобным образом?

— Что, студенты уже достали? — «понимающе» кивнул отец. — Ну ничего, привыкнешь.

— Я согласился на эту работу на семестр. Привыкать не придется.

— Сначала на семестр, потом на еще один, а там и не заметишь, как втянешься. И за докторскую возьмёшься, наконец, — отец сел на любимого конька, но ему, в отличие от матери, совесть мне позволяет возразить.

— Докторскую я писать не буду. Мне и кандидатская не пригодилась.

— Посмотрим, — пожал плечами папа.

— Так, не спорьте, дорогие мужчины. Давайте ужинать, — мама поставила передо мной тарелку, на которую я и переключил внимание. — Но я тоже хочу высказаться: у Корнея бизнес столько сил отнимает, а теперь еще и работа со студентами добавилась. Ну и зачем? Откуда сыну столько времени взять, чтобы всюду успевать? Немудрено, что он так исхудал.

— В компанию можно нанять управляющего, а самому сконцентрироваться на преподавании, — заспорил отец.

Иногда это забавно — наблюдать за их спорами, я в любом случае всегда поступаю как сам того хочу. И потому на вопросительный взгляд родителей я коротко сказал:

— Как и договорились, я преподаю один семестр, принимаю экзамены и зачёты, и ухожу. К декабрю Андреев должен найти подходящую замену, — напомнил я про совместный на троих разговор с ректором — отцовским другом.