Голос Мариуса прервал его размышления:

— А куда вы направляетесь?

— На севере холодно и не шибко-то там соберёшь публику, жадную до развлечений. Всем бы побыстрее домой попасть, — отхлебнув вина, снова заговорил Солман. — Мы двигаемся на юг. Хотим дать представление в Винтропе, а если повезёт, то и в самом Кастлкинге перед королём нашим Улбером, пусть боги даруют ему долгих лет жизни! Да там бы и остаться насовсем.

«В Винтропе полно своих балаганов, куда поприличнее вашего. Да и публика там поизбирательней будет», — подумал он, но затем, вспомнив их полудохлую лошадь, решил, что вряд ли они доберутся туда.

Солман снова принялся что-то говорить, но Рован уже не слушал его, ведь в тот момент в зал вошла дочка Ларика.

«А вот и голубка прилетела!» — поглядев на неё, подумал Рован.

Девчонка была чудо как хороша в своих синих шелках! Тёмные локоны рассыпались по хрупким плечам. Впервые с момента приезда в Риверсайс Рован видел её в общем зале. Но сегодня Мариус приказал явиться всем, и она не могла открыто проигнорировать его приказ. Она ведь далеко не дура. Рован давно понял это.

Она прошла за стол и, к изумлению Рована, опустилась на скамью рядом с Бриамом, а не с ведой Арлин. Лицо Кейлы при этом дёрнулось, словно на неё вывернули ведро ледяной воды. Поджав губы, она отвернула голову в другую сторону, явно не желая видеть девчонку.

Мариус, от которого тоже не укрылось её появление, окинул леди Тами пристальным взглядом. Некоторое время он смотрел на неё, затем удовлетворённо кивнул и вновь воротился к беседе с гостями.

— Как погода на севере? Говорят, летом там не так уж и плохо, — задал вопрос Мариус.

В ответ рыжий важно качнул головой.

— Кто ж говорит, милорд? Видать, тот, кто там ни разу не был! — прыснул от смеха Солман. Он явно захмелел. — А я вот вам сейчас скажу как там! Ледяной ветер и трескучий мороз, да такой сильный, что струя на лету успевает застыть!

Он скрипуче рассмеялся, а Рован заметил как напряглось лицо Мариуса. Не следовало бы этому болвану открывать свой рот!

— Северные хребты засыпало снегом, отрезая всех, кто выше, — послышался голос одного из акробатов. Остальные закивали головами.

— Вскоре зима придёт и на запад, — поддержала их Бидди. — Нам бы успеть и до холодов добраться до юга, а то так недолго и зад отморозить!

Она вновь посмотрела на Рована.

«Не волнуйся, сегодня ночью тебе будет жарко!», — подумал он, бросив на девицу ответный взгляд.

Только бы мать этого не заметила!

Но Кейла Вэлдон и не думала смотреть в сторону Бидди. Да, речи этой девицы вгоняли в краску. Вон даже сир Терлон, что сидел слева от Рована, побурел как свекла. Рован негромко рассмеялся, надеясь, что и в койке она окажется такой же бойкой и языкатой.

— Вы торопите события, милорды! Сначала на запад придёт осень. Впрочем, как и на восток, — послышался голос одного из силачей, светловолосого, с серыми глазами и огромными руками, что до недавнего времени молчал.

Ровану на долю мига показалось, что он уже где-то видел его лицо, но вот где? Он долго всматривался, но так и не смог припомнить. Как, Солман сказал, его звать? Лонс, кажется? Да, точно, Лонс.

— А лишь потом долгая и холодная зима. И вот тогда не зевай, гляди в оба!

Говоря, он смотрел куда-то в сторону Бриама.

— Но только не на юге! — возразила Бидди. — Там-то всегда жарко и можно круглый год купаться в реке да ходить в шелках!

— В каких шелках? — засмеялся Солман, а Бидди раскраснелась. В её глазах мелькнула злость. — Их у тебя отродясь не было!

Бидди крикнула, что он «осёл вонючий» и «шут ярмарочный», Солман тоже не остался в стороне, назвав её «подстилкой трактирной», но их перебранку внезапно прервал громкий звон. Окинув взглядом комнату, Рован увидел побледневшее лицо леди Тами. Кажется, она что-то обронила на пол, но совершенно не заметила этого. Расширившимися глазами она смотрела на Лонса, словно у того выросло две головы, причём одна из них была лошадиная. Но уже через минуту она отвела свой ошарашенный взгляд в сторону и принялась возить вилкой по тарелке. Её рука при этом слегка дрожала.