Рован поджал губы, отвернувшись от них. Необъяснимая злость с новой силой накатила на него, отчего он заскрежетал зубами.

Чуть в стороне от повозки воины торопливо разбивали лагерь, укрывшись от дождя под ветвями могучих деревьев, что росли вдоль широкой Янтарной дороги. Дождь монотонно барабанил по деревянной крыше повозки, и этот звук разносился по всей округе.

— Проклятый дождь! — буркнул себе под нос Рован, направляясь в сторону лагеря.

Зайдя под высокие и косматые деревья, Рован тряхнул головой, отчего с волос во все стороны полетели холодные капли. Несколько капель упало и с сосны, под которой прятался Рован.

«Снова не получится развести огонь!» — посетовал Рован, обтирая мокрые ладони о свои серые бриджи.

— Как только дождь утихнет, двинемся в путь, — услышал он голос Мариуса. Брат успел подойти и теперь стоял рядом. — До Риверсайса осталось не больше суток пути. Думаю, к утру завтрашнего дня должны добраться.

— Если чёртова повозкане помешает твоим планам, в очередной раз придя в негодность, — усмехнулся Рован, бросив на Мариуса красноречивый взгляд.

— Значит, снова придётся её чинить, — как ни в чём не бывало ответил Мариус. — Я ведь сказал, что мы не бросим здесь веду Арлин.

Тяжёлый взгляд карих глаз Мариуса прошёлся по лицу Рована, и в тот момент ему показалось, что на него смотрит отец.

«Веда Арлин? — с досадой подумал Рован и отвернулся. — На кой чёрт ему имя тилмрэдовской веды? Не иначе как потаскуха Боллардов успела задурить ему голову! Чего доброго, скоро она начнёт командовать людьми Вэлдонов!»

Ровану это пришлось не по нраву. Услышал её смех, увидел робкую улыбку и сменил гнев на милость? Коснулся её руки и забыл, кто она? Что ж, как только они доберутся до Риверсайса, Рован лично приструнит девчонку, раз брату на это не хватает мужества. Она станет послушной и покладистой!

Спустя час дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Небо, что скрывали макушки деревьев, посветлело. Последние капли дождя, собравшиеся на ветвях, медленно стекали вниз.

Мариус отдал распоряжение сворачивать лагерь, и через четверть часа отряд снова потянулся на запад.

«До Риверсайса осталось совсем немного. Стоит только пересечь границу леса, и мы на месте», — думал Рован, и эта мысль придавала ему силы, пока он гнал свою резвую кобылу вперёд по вымокшей земле.

— Нужно отправить вперёд человека, чтобы он предупредил о нашем возвращении, — сказал Мариус.

Рован кивнул, соглашаясь с ним.

— Отправь Сесила, — предложил он, крепко сжимая руками поводья.

— Лорган быстрее управится, — рассудил Мариус, и позвал к себе долговязого и совсем ещё юного брюнета.

Получив приказ от своего лорда, Лорган, не мешкая, выдвинулся в путь. Рован видел, как из-под копыт его гнедого жеребца вылетают комья мокрой земли вперемешку с дёрном, когда тот скакал в сторону Риверсайса.

— Наверняка мать заждалась нас, — неожиданно произнёс Мариус.

В его голосе слышалась тоска.

В ответ Рован лишь кивнул и сильнее пришпорил лошадь. Он тоже истосковался по матери. По Джорли. По Бриаму.

Они скакали без остановки всю ночь, а когда заря окрасила размытую линию горизонта жёлто-оранжевыми красками, дремучий и густой лес Охотника стал постепенно редеть, пока окончательно не расступился перед ними.

Позади послышался одобрительный гул воинов, которые так же как и сам Рован мечтали скорее вернуться в родные стены Риверсайса, где каждого из них кто-то ждал.

Они ехали ещё час, прежде чем впереди возник до боли знакомый пейзаж. Величественные стены Риверсайса, залитые мягкими лучами утреннего солнца, показались за невысокими холмами, что раскинулись по обе стороны от Янтарной дороги.