— Вот мы и помолвлены, — заключил он.

Самодовольная ухмылочка вернулась на его холёное лицо.

— Ах ты! — я вскипела от злости.

Рванула изо всех сил, намеренная хотя бы коснуться его. Странное дело, но тени отпрянули, словно, как и Дарио, обжегшись. Я со вскриком чуть не упала, но как-то удержалась на ногах. Да и герцог подхватил меня под локоть, хоть сразу же и пожалел об этом. Вторую руку ему тоже обожгло, а следом я со всей силы впечатала кулак в его щеку, используя кольца в качестве кастета. Помолвка удалась.

Удар мне ставил папа, в прошлом КМС по боксу. Так что своё дело он знал. Роста мне, самой собой, не хватило для полноценного удара. Но маг явно не ожидал подобного проявления несогласия, потому даже не попытался защититься. Дарио отпрянул, отклонившись в сторону, прижал ладонь к моментально вспыхнувшему отпечатку на щеке и одарил недобрым взглядом. Только я уже разошлась, и впечатлить меня не вышло. Я подлетела к нему и толкнула в грудь, вынуждая пятиться. Тени потянулись ко мне, пытаясь остановить, но я просто отмахнулась от них. На мгновение показалось, что от моей кожи исходит сияние, которое жалит их. Но обдумывать этот момент я не стала, просто снова бросилась на мага. И на этот раз сама зашипела от боли в ладонях.

— Гад, вот ты кто! — заявила, баюкая невинно пострадавшие руки. — Так предложение не делают!

Вспомнив о кольцах, я присмотрелась к новым украшениям. Дорогие на вид, вмдно, что старинные. Чернёное золото, в основании каждого ободок из драгоценного камня. На указательном — рубин, на среднем — изумруд, а вот на безымянном неизвестный мне камень чёрного цвета. Следом меня ждало новое жизненное разочарование. Кольца не снимались! То ли я вдруг поправилась и отекла за время спора, то ли это новое волшебство, которое снова действует не в мою пользу.

Дарио, кажется, понял, что я успокоилась и приблизился. Серый взгляд метал молнии, причём почти в буквальном смысле. Кажется, магия реагирует на эмоции, а мой жених весьма зол.

— Это фамильные драгоценности. Не потеряй, — широко улыбнулся, наслаждаясь эффектом своих слов. Я бы, может, и хотела их потерять, да не выйдет. — В первую очередь — это твоя защита. Рубин выявляет яды и дурманы в воздухе и еде. Если почувствуешь, что сжимает палец — поостерегись. Изумруд — мощный щит, но закрывает только от смертельной опасности и весьма избирателен. Последняя линия обороны, можно сказать. А третье кольцо проявит все свои свойства только после свадьбы.

— Все свойства? А сейчас что оно делает?

Надеюсь, метает огненные шары, и я смогу подпалить шевелюру одного самодовольного гада.

— Поддерживает связь с моим кольцом. Я буду знать, где ты находишься, — он поднял сжатую в кулак ладонь на уровень моего лица, чтобы продемонстрировать три кольца, надетые на пальцы его правой руки.

— Понятно, — чтобы сбросить напряжение, я припустила по комнате, на ходу поправляя халат. — Значит, и я буду знать, где ты?

Злость кипела в груди, желая вырваться и кого-нибудь ужалить. Пальцы буквально покалывало. Вообще, я странно себя чувствовала, будто выпила пару галлонов энергетика, замешанного на реактивном топливе.

— В теории, — нехотя ответил он.

Значит, надо воплотить теорию в жизнь, чтобы избегать встреч.

— Фамильные кольца? — только сейчас поняла главное.

Дарио, надел на меня родовые вещи, стоимость которых вряд ли можно оценить. Кроме того, они обладали сильными защитными свойствами. Это мне что, угрожает опасность?

— Именно, — кивнул Дарио, даже не догадываясь, что подтверждает мои мысленные догадки. — Пусть брак фиктивный, но будет заключён по всем правилам.