— День? — приподнялась.

Плотные шторы не пропускали в комнату солнечный свет, а часы отсутствовали. Судя по всему, я проспала дольше, чем считала.

— Модистка. Покои, — повторила, пытаясь припомнить события минувшего дня, точнее ночи.

Точно, мне должны сшить одежду.

— Я без кофе никуда не пойду.

— Кофе — дорогой напиток, — нахмурилась девушка-скелет. — Его пьёт только герцог Мерро.

— Уверена, он отсыплет немного невесте, — фыркнув на ворчание кота, я обняла его и вновь блаженно откинулась на подушки. — Кофе мне. Да покрепче. Без кофе я с постели не поднимаюсь.

— Но… — попыталась возразить девушка.

— Кофе, — безапелляционно заявила и провалилась в новый сон.

Может, в следующее пробуждение мне повезёт больше? Медсестра, я всё ещё жду!

Нос защекотал знакомый аромат, но более густой, насыщенный и яркий. Я, словно Рокки из мультика про бурундуков-спасателей, приподнялась, потянувшись за умопомрачительным ароматом. Летать, я конечно не умела, так что до чашки добралась на четвереньках. Она стояла на прикроватной тумбе, испуская пар да так и манила оценить божественный напиток. Я подхватила чашку, сжала её в обеих ладонях, глубоко вдохнула бархатистый аромат с толикой горчинки, довольно промычала и пригубила напиток. Терпкий, горьковато-сладкий вкус разлился на языке. Никогда прежде не пробовала подобного кофе, но этот определённо являлся лучшим из всего, что мне довелось дегустировать ранее.

— Обычно девушки не любят кофе, — раздался знакомый голос, а Дарио вальяжно расселся на моей кровати.

Я ожидаемо подавилась на следующем глотке, обожгла рот и нёбо. На глаза выступили слёзы, а горечь застряла в горле, вылившись в приступ кашля. Злобный некромант прибыл испортить моё утро. Продолжая кашлять, я поставила чашку на тумбочку, боясь ещё до кучи облиться кипятком. Изобразить злобный взгляд удалось с трудом, но маг смерти не проникся.

— Надеюсь, вы прибыли сообщить, что произошла чудовищная ошибка и мне пора домой.

Маг лишь фыркнул, не посчитав нужным отвечать, и с самым довольным видом протянул мне чёрный бархатный футляр.

— Что это? — пробормотала, растеряв половину своей воинственности.

— Кольца. Надевай.

5. Глава 4

/Мария/

— А мы не слишком спешим? — вкрадчиво поинтересовалась, когда ко мне вернулся дар речи. — Даже ведь не знакомы, а тут сразу кольца. Может, присмотреться друг к другу, пообщаться, чтобы совершенно точно убедиться в том, что мы не созданы друг для друга? И вообще, испортим жизнь, лишимся стольких возможностей! Ну вот вы, посмотрите на себя, — указала взмахом руки на мужчину. Гад продолжал улыбаться, словно выслушивал лепет ребёнка. — Мужчина в самом расцвете сил. Граф.

— Герцог, — исправил он.

— Ещё лучше! К тому же могущественный волшебник. К вам же очередь стоит из девиц. Наверняка, каждая с приданым и подробной родословной. А вы притащили меня из другого мира.

— На то есть причины, — скривился он.

И продолжал держать на весу футляр.

— Зато у меня нет никаких причин портить свою жизнь замужеством с вами. Ещё и ребёнком. Я слишком молода для всего этого. И для вас, кстати. Вам, вообще, сколько лет?

— Пятьдесят семь.

— Сколько?! — задохнулась я, совсем некрасиво вытаращив глаза и приоткрыв рот. — Вы шутите?

Снова и снова оглядывала лицо и подтянутую фигуру герцога. Я давала ему максимум лет тридцать, и то из-за бороды. Голос, кожа, блеск волос… Кажется, мужик хорошо сохранился. Надо бы узнать, какой он пользуется косметикой. Тоже хочу к шестидесяти так выглядеть.

— Нет. А что не так? — замешательство Дарио казалось искренним.