— Ну что? — Римма вынырнула из темноты. — Проблем с девчонкой не будет? 

— Нет. Где князь? 

— Он послал за тобой. Нам туда, — рыжая пересекла заброшенный участок и ускорилась, спускаясь вдоль улицы. 

Рубашка вампира белоснежным пятном выделялась среди мрака и творившегося вокруг хаоса. Князь вальяжной походкой прохаживался по клочку земли, покрытому останками: где-то переступал, где-то мерцал, не желая пачкать обувь. 

— Здесь не все, — я произнес, спустившись в пологую канаву. 

— Я знаю, — Темный отвечал равнодушно. — Не хватает одного, — склонившись, он перевернул чье-то обезглавленное тело — Того, кто мне нужен. В их воспоминаниях я видел заброшенную двухэтажку у стадиона. Найдите и проверьте. Мне нужен обращенный мальчишка: худощавый, с русыми волосами и светлыми глазами. А это были лишь пешки. Контракт не закрыт. Уберите, — тело вампира пошло дымкой и исчезло, оставляя после себя серебристый шлейф. 

— Уберите, — Римма верно передала интонацию Высшего. — Приступим? 

Я сделал приглашающий жест и, выбравшись на пригорок, подтолкнул ногой женское тело. Вампирша без труда стаскивала тяжелые тела, услышав просьбу принести из машины канистру с горючим обернулась за пару минут.

— Где будем искать?  

— Там, — кивнул я в сторону, куда предположительно удалялся рой. — Можешь пробежаться? 

— Легко, а ты? — она отряхнула ладони. 

Я открыл канистру: 

— Отойди, — обошел по кругу, поливая бензином собранные останки вампиров. — Я хочу еще раз осмотреть поселок.

— Ты ничего не найдешь, — фыркнула рыжая. 

Дорожка огня, шипя, поползла по влажной земле. 

— А я попробую. 

— Как хочешь, — Римма безразлично пожала плечами. — До связи. Эй, — окликнула, — не задерживайся, если не хочешь попасться на глаза властям. 

— Учту. 

— Мог бы просто сказать "спасибо".

К машине я возвращался по своим же следам. Шел не спеша, разглядывая трущобы. В первых предрассветных лучах низкие дома превратились в убогие шалаши из старого шифера и почерневшей древесины. Ветхие заборы накренились еще ниже. В каком же нужно быть отчаянии, чтобы жить вот так? И как долго здесь можно протянуть? Именно протянуть — просуществовать, а не прожить. Я лишь на секунду задержался у развилки дороги и свернул в проулок, в котором несколько часов назад встретил зеленоглазую девчонку. 

Дверца холодильника так и валялась в нескольких метрах от узкого лаза. После дождя от кучи мусора стекали зловонные потоки перегнивших остатков.

— Так даже лучше, — я облегченно выдохнул, освещая пустую землянку. Останься малая в трущобах, без поддержки сестры погибла бы в первую же зиму. 

Мне удалось отойти пару метров, когда за спиной что-то скрипнуло, и раздалось робкое: 

— Я здесь.

Девчонка распахнула дверь шире и махнула рукой. 

Да чтоб тебя, глазастая! 

Я осмотрелся, почти бегом преодолел расстояние до вагончика и втолкнул ее внутрь:

— Ты почему не спряталась? 

— Я подумала, тут безопасней, — шепчет и смотрит, словно ждет от меня что-то. — Пройдите, — протиснулась к двери, щелкнув металлической щеколдой. 

Не протапливаемое, промозглое помещение, сырость, матрас, одеяло, скудный набор посуды и таз — это все, что окружало девчонку. И, подозреваю, здесь тот максимум, на который она сможет рассчитывать в ближайшее время, а, возможно, и всегда. 

— А почему вы пришли? 

Да что ж ты еще и вопросы задаешь такие неправильные? Те, на которые я и сам не знаю ответа. 

— Хотел убедиться, что тебе хватило ума уйти. 

— Не хватило, — в зеленых глазах вспыхнула беспомощная злость. — Это самое безопасное место для меня. Тут хотя бы стены крепкие, — зашипела, кутаясь в грязную куртку.