Надо было подумать об этом раньше, потому что Лиран уже прошел к камину и занял удобное кресло. Отстегнул плащ, скинув капюшон, но оказалось, что маска плотно обтягивала и его голову, из-за чего даже крохотной пряди волос не увидишь.

— И зря. Я забочусь о своей душе и часто молюсь Светлому Богу, — голос задрожал, и я поспешила присесть напротив Искореняющего. — Вина? — тронула пустой бокал и начала наполнять свой рубиновым напитком.

— Не откажусь, — блеснули его голубые глаза.

Я поспешила налить ему вина и протянула бокал, приготовившись наблюдать за тем, как он будет пить в этой маске.

Расстегнув ворот рубашки, Лиран вытащил из-за пазухи продолжение кожаной маски, которая упала на грудь мужчины. С открытым ртом я наблюдала за тем, как бокал пропадает под тканью и возвращается обратно опустошенным.

— Не проще ли снять ее? Даю обещание, что никогда никому не скажу, что видела вас без маски, — пошла в открытую атаку, о чем быстро пожалела.

— Если вас это смущает, я могу уйти!

— Нет! Нет! Просто… Я. Вы… Почему вы носите маску?

— Все мы носим маски, Амалия, просто мою видно всегда, — показалось, что он улыбается и стало не по себе от того, что мой дар как раз подходил под это определение. На секунду закралась мысль, что он знает, кто я такая, но я тут же ее отмела.

— И все же?

— Если намекаете на мое уродство, то должен вас огорчить. Эти слухи лживы, — подтвердил он слова Имлина. — Так что вы хотели узнать о моей службе?

А я уже и забыла, каким был предлог для продолжения общения. Но не успела задать новый вопрос, как в дверь постучали. У меня сердце ухнуло в пятки, и кончики пальцев онемели от страха. Если это граф пришел, чтобы…

Лиран встал с кресла и последовал к выходу. Открыл дверь, и послышались голоса:

— Разве это не покои баронессы фон Пирс?

— Так и есть, но она сейчас не расположена к общению. И на будущее имейте в виду, что Амалия не желает встречаться с вами. Если увижу вас рядом с ней, будете иметь дело со мной лично, господин Торани.

— Понял, благодарю, — пролепетал мужчина за порогом и тут же послышались его удаляющиеся шаги.

У меня сразу от сердца отлегло! Как же вовремя я пригласила Лирана! А то еще долго могла думать, как избавиться от назойливого графа.

— Одной проблемой меньше, — повернулся ко мне Безликий, а потом подошел и наклонился к моему лицу.

Я вжалась в кресло под пристальным взглядом небесных глаз.

— Не смею больше красть ваше время и желаю приятной ночи, — произнес тихо зыбким голосом и заворожил, будто окутал сознание туманом. Даже не заметила, как руки потянулись к мужчине и сомкнулись на его шее. Зажмурившись, я судорожно перебирала мягкую кожу маски, стараясь запустить под нее руки и добраться до его лица. Вскоре ощутила колкость щетины на его скулах и прикоснулась к мягким губам. Нежным поцелуем он припал к моей ладони и притянул мое лицо к себе. Я почувствовала теплую влагу на губах и ответила на самый невероятный поцелуй в моей жизни.

Затуманенный разум на задворках сознания заставлял открыть глаза, но я физически не могла этого сделать. Просто растворилась в ласковых прикосновениях, жадно вбирая в себя его соки. Наслаждалась поцелуем до тех пор, пока он сам не отстранился. Только тогда, ощутив пугающую пустоту, распахнула глаза и наткнулась все на ту же маску с прорезями для глаз.

— Вы очень красивы, баронесса, — сказал, взял свой плащ, перекинул его через руку и ушел.

— Мы увидимся еще раз? — бросила уже в закрывшуюся дверь и обессиленно откинулась на спинку кресла. Наполнила бокал вином и осушила его залпом. Спиртное по-прежнему вызывало во мне отвращение, но я слышала, оно помогало забыться. Жаль, что это не мой случай.