— Баронесса? Что вы тут делаете? — отразился эхом от стен его строгий голос.

— Ищу, как пройти в бальный зал, — ответила с улыбкой. Если Искореняющий жил в этом крыле, то это несомненная удача. Я еще спасибо скажу графине де Сагор, потому что не представляла, как обратить на себя внимание Безликого. — Не откажете в помощи и проводите меня? — включила все свое обаяние и смотрела на него во все глаза.

— Мне казалось, вы прекрасно знаете расположение бального зала, — удивился еще раз, а я сгорала от желания взять и прямо сейчас сорвать с него маску, чтобы покончить с миссией раз и навсегда и вернуться к дочери.

— Увы, из северной части замка еще не приходилось выбираться, — рассмеялась и подошла к нему ближе. Явно смутила Безликого таким интересом к его персоне. Видимо, Амалия никогда не оказывала ему знаков внимания.

— Рад помочь, — подставил локоть, в который я тут же вцепилась.

Мы шли не спеша по петляющим коридорам, а я все теснее жалась к Лирану и судорожно соображала, как завести разговор.

— О вас много говорят, — решила начать издалека.

— О вас тоже, — пропустил смешок, и я поддержала его улыбкой.

— Говорят, сам Светлобог снизошел и воплотился в вашем образе, — не сдалась и продолжила. Могло прозвучать довольно беспардонно, но в шкуре Амалии можно многое себе позволить.

— Людям свойственно выдумывать легенды и рассказывать сказки. Каждый сам вправе выбирать, во что верить.

— Мне больше по душе правда, — Лиран взглянул на меня и тут же отвернулся.

— Я служу Светлому богу. Это мое призвание и работа. Искоренять тьму и прокладывать путь свету — это и есть вся моя сущность.

Да уж! После его ответа на невинный вопрос, я поняла, что будет не просто докопаться до правды. Действовать через постель, как всегда поступала сестра? Можно, но для начала следовало как-то затащить туда Безликого! И все же для начала надо зайти с другого пути. Имлин уже мой любовник, значит, начнем с него.

— Всегда восхищалась вашей святостью. Не каждый способен посвятить жизнь такой не простой службе, — лесть всегда срабатывала на ура! Вот и сейчас я кожей ощутила его благосклонность.

— Неужели решили пополнить наши ряды?

— Почему бы и нет, — расплылась в улыбке, включая флирт. — Принимаете женщин?

— А как же! У нас как раз не хватает жриц, которые отвержено помогают страждущим. Вот только невинность — это первое, чем должна обладать женщина, служащая Светлому богу. Чистота и непорочность — главное условие.

— Жаль, но не подхожу, — пожала плечами и засмеялась. В это время мы как раз подошли к распахнутым дверям зала и Лиран отстранился, давая понять, что входить в помещение со мной под руку он не намерен.

— Приятного вечера, Амалия, — отвесил он поклон и быстро затерялся в толпе гостей.

Эх! Пустой вышел разговор. Но не стоило опускать руки. Рано или поздно, любыми путями я узнаю, кто он такой и тогда Орден уничтожит Безликого, а я вернусь в обитель.

Подбадривая себя мечтами о светлом будущем, я легкой походкой пошла по залу в надежде найти укромное место, с которого торжество будет как на ладони. Увы, такое уже было занято супругами де Сагор. И если Имлин, заметив меня в толпе, окинул жадным взглядом, улыбнувшись, то его жена картинно отвернулась, горделиво вскинув подбородок.

Я лишь ухмыльнулась, пританцовывая на месте, пока взглядом искала Лирана. Нашла Безликого по белоснежному плащу. Он стоял особняком от всех в конце зала, будто застывшее изваяние. Я могла бы еще долго смотреть на него и теряться в догадках, но кучка разряженных девиц надвигалась прямо на меня. Никого из них я не знала, зато они, окружив меня со всех сторон, затараторили: