Я был уверен, что они и так не против такого занятия, оставалось лишь дать им настоящий повод. И сейчас моя голова находилась под дулом пистолета.

Доминика продолжала ожидающе смотреть мне в глаза с протянутой рукой, словно, не слышала моих слов.

И, видимо, я решил создать этот чертов повод, раз, вздохнув, взял ее за руку, ощутив, насколько она холоднее моей. Показалось, что мою ладонь обожгло льдом.

Она развернулась и уверенно повела меня за собой, крепко сжимая мою ладонь своими тонкими пальцами.

Доминика во всем казалась маленькой.

В росте – ее макушка доставала мне до плеча.

В физических размерах – она худенькая и миниатюрная.

И в возрасте. Доминика была младше меня на девять лет, я же младше на год ее самого старшего брата-Капо, и это не могло меня не смущать.

Как и то, что девушка держала меня сейчас за руку совершенно неправильно, но позволял дальше ей вести меня за собой.

Мы шли молча, оставляя следы на снегу, который хрустел под нашими ногами, а повсюду играла праздничная музыка. Впереди открылся вид на открытый каток, освещенный мягким светом уличных фонарей. Лёд блестел, отражая свет гирлянд, развешанных по всему парку.

Мы подошли к краю катка, и Доминика отпустила мою руку. Я взглянул на нее с непониманием, но она лишь уверенно шагнула на лед.

Никаких коньков. Никакого профессионального катания. Но даже без всего этого, блондинка выглядела на этом льду так, словно была создана для этого момента.

Стоя на краю катка, наблюдал за ней. Ее движения плавные и легкие, и вскоре она вернулась ко мне, предложив снова взять ее за руку:

– Давайте покатаемся. Пожалуйста.

Я колебался. Внутри меня росла паника, которая кричала, что согласись сейчас на это, совершу огромную ошибку. Это против гребанных правил.

Но ее глаза светились таким светом, который было невозможно игнорировать. Она будто одним лишь взглядом умоляла меня об этом.

Складывалось четкое ощущение, что ей это было необходимо, и что даже не важно, кто с ней будет в этот момент рядом.

Я взял ее за руку, и мы вышли на лед.

Это катание выходило очень неуклюжим, и даже немного раздражало меня, ведь каждый шаг не был под властью моего контроля. Но глядя на Доминику, которая смеялась чистым и искренним смехом при каждой случайной попытке упасть, вся злость и недовольство исчезали.

В этот момент мы были вне правил и ограничений.

Схватившись за бортик, она остановилась.

– Спасибо, – тихо произнесла Доминика лишь одними губами, пока я стоял в нескольких шагах от нее.

Телефонный звонок, разрывающий мой карман пальто, разорвал и наш зрительный контакт, и я, наконец, ответил на него:

– Ты где?! – тут же раздался разъяренный голос Инес.

– Еду. Скоро буду.

– «Скоро» у тебя понятие растяжимое, Рик.

– Я же сказал, что еду.

Скидываю звонок.

– Мне пора.

Она втянула носом морозный воздух и словно с облегчением выдохнула теплый пар изо рта с легкой улыбкой.

– Мне тоже.

В этот раз руку протянул ей я, чтобы помочь выйти с катка. Девушка робко вложила свою ладонь в мою, и мы вышли на твердую заснеженную землю.

– Твоя машина где-то рядом? – спросил я, уже отпустив ее руку, которую она тут же сунула в карман.

– Да.

– Хорошо.

Доминика улыбнулась мне и сказала прежде, чем уйти:

– С Новым годом, Риккардо Карбоне.

21:23

Кенфорд. Сант-Хилл. Особняк Карбоне

Не успел я переступить через порог, как Инес уже накинулась на меня с очередным скандалом. Я благополучно постарался его проигнорировать, и в этом мне очень сильно помог Уго, который отвлек внимание сестры на приготовление оставшихся блюд, за что ему благодарно кивнул.