– Эффектное появление, Вейла, – хмыкнул Каралис. – Я думал, ты дождешься, пока не придет Одеон.

– Я уже говорила с ним сегодня. Мы обсудили все, что могли до знакомства с его суженной. Теперь я хочу поближе узнать ее, а ты пока пойди погуляй, мой дорогой.

– Как скажешь, о Великая! – Он пафосно поклонился ей, а затем направился к выходу.

Я села на скамью, с тревогой смотря как Каралис покидает нас. Вейла заняла место рядом со мной. Сидя в полуобороте ко мне, её глаза пристально смотрели на меня, изучая каждую мою эмоцию. Под её внимательным взглядом я почувствовала лёгкое беспокойство, словно она могла видеть насквозь, прямо в мою душу.

– Ты чувствуешь себя немного неуютно, не так ли? – мягко произнесла Вейла, её голос был полон понимания. – Это нормально. Мы все здесь хотим, чтобы ты чувствовала себя как дома, но я понимаю, что это может занять некоторое время.

Я кивнула, не зная, что сказать. Её слова звучали искренне, но я всё ещё ощущала напряжение, которое окутало меня.

– Одеон учуял в тебе ту, что способна продлить наш род, – продолжила Вейла, её голос был наполнен теплом и уважением. – Но он испугался твоей хрупкости. Несмотря на это, он привез тебя в клан, потому что ты – наш шанс на будущее. Только ты способна не просто продолжить его род, а перенести в новое поколение его силу барса. Ты знаешь, для чего нашему миру нужны могущественные барсы?

– Чтобы защитить нас от омманов, – моментально ответила я.

Это то, чему обучали каждую в Доме Невинности. Только барсы способны видеть их сущность своим звериным взглядом. Только они могут вытащить этих злых духов из сосудов, которые они занимают. Только барсы способны развеять их суть.

Наш мир без барсов ждала бы катастрофа.

– Твоя судьба предначертана, Лиссия, – продолжила Вейла, её голос стал более серьёзным. – Но лишь ты сама определяешь, как эта судьба повлияет на твою жизнь. Ты можешь выбрать, будешь ли ты жить в любви или страдать от ненависти. Всё зависит от того, как ты воспримешь свою роль в этом клане.

Я посмотрела на неё, стараясь понять глубину её слов. Она подталкивает меня принять ее внука? Согласиться подарить ему ребенка?

– А если я не хочу жить в клане?

– Барс никогда не отпустит свою суженую. Поверь мне. Он не отдаст ее даже смерти, – и эти слова прозвучали зловеще.

– Но я могу сбежать, – решила зайти с другой стороны, как бы абсурдно мое предположение не звучало.

Вейла сдержанно улыбнулась, качая головой, словно ее забавляла меня наивность.

– От судьбы не сбежишь, – хмыкнула женщина. – Одеон найдет тебя везде. Твой запах теперь навеки поселился в нем. Он сможет выследить тебя даже по еле ощутимому следу.

Её слова вызвали во мне панику. Я начала осознавать, что моя ситуация гораздо более серьёзна, чем я думала.

– Дело даже не в вашей связи, – продолжила Вейла, её голос стал более глубоким, как будто нес в себе предостережение. Сейчас со мной точно говорила не бабушка Одеона, а старейшина клана. – Для барсов важно иметь сильного наследника. Это не просто желание, это необходимость для выживания клана. А для людей это вопрос безопасности. Если каким-то чудом тебе удастся сбежать и спуститься с гор, не замерзнув по дороге и найти убежище, те кто даст его тебе, как только узнают, от чего ты бежишь, сразу же сдадут тебя ему в руки. Каждый человек будет отрекаться от тебя, боясь последствий.

То, что она сказала, заставило меня содрогнуться. Я почувствовала, как страх окутывает меня, лишая возможности дышать. Но вдруг Вейла снова мягко улыбнулась, словно минуту назад не пугала меня.