Дальнейшее произошло в считанные минуты и слилось в единое месиво картинок перед глазами.

Замах руки Эгбета для броска. Круглый чёрный камень, летящий прямо в ручей. Свист кинжала Свена, рассекающего воздух.

Эгбет увернулся от кинжала, и Свен рванулся вперёд с ошеломляющей скоростью. Всадники схлестнулись, а я бросилась к ручью.

Рёв и рычание в небе.

Скидывая платок, я шагнула в воду. Торопливо двигаясь вперёд, коротко глянула вверх — над деревьями дрались два дракона, тёмно-серый с синими переливами на чешуе и ярко-зелёный.

Ручей оказался глубоким, в середине по пояс. Я наклонилась, зашарила руками по дну, погружаясь с головой в ледяную воду.

Круглый черный камень должен быть где-то здесь. Я задерживала дыхание, ныряя и торопясь, обшаривала каменистое дно. Как же холодно!

Наконец, наткнулась пальцами на круглое, схватила, проминая мягкую оболочку, осторожно достала.

Глядя на чёрный шар с размягчённой поверхностью, я дрожала от холода и страха. Я не знала, что это, но всем существом ощущала, что я очень вовремя достала это из воды. Внутри чувствовалась смерть.

Надо вылезать скорее из воды.

В десятке шагов от меня, поднимая тучу брызг, рухнула туша красного дракона, я едва удержала крик. Меня чуть не скрутило от острого удара душевной боли. Дракон… Как же так! Великолепный зверь лежал мёртвым, распластав рубиновые крылья. В небе ревел тёмно-серый дракон, и я услышала в его рыке отчаяние и боль.

Я посмотрела в лес. Эгбет лежал неподвижно, над ним, сгорбившись, стоял Свен. Осторожно сжимая в руке черный кругляш, который становился твёрдым, я поторопилась выйти на берег.

Меня трясло от холода, на землю с одежды и волос стекала вода, длинное платье липло к телу, облепляя ноги. Свен пошатнулся, и я поторопилась к нему, подхватив с земли платок. Черный кругляш положила между выступающих корней сосны.

Адьютант был ранен, я помогла ему сесть. Откуда только у меня силы взялись? Я разорвала платок на длинные полосы, перетянула ему руку у самого плеча, останавливая кровь из глубокой раны.

Коснулась глубокого пореза на животе. Вот это уже совсем плохо. Свен был мертвенно бледен, я видела, что жизнь покидает его. Я закусила губу и закрыла глаза. Растёрла ледяные ладони и приложила их к разорванной коже. Обратилась к Великой Матери, сгибаясь под тяжестью исцеляющего заклятья.

Прошло лишь десяток секунд, а для меня они растянулись в часы. Слишком тяжело и больно, но я снова смогла. Глядя на Свена, погрузившегося в глубокий сон, я дрожащими руками разорвала ему рубашку и наложила давящую повязку на живот.

На берег опустился дракон Свена, он посмотрел на меня синим глазом, помедлил, а потом двинулся к нам. Я выпрямилась и попятилась от огромного мощного зверя, надвигающегося на меня.

Дракон обнюхал своего всадника, взмахнул крыльями, чудом размещая их между стволов деревьев. Поднимая с земли тучу пыли и желтых иголок могучими взмахами, дракон осторожно схватил Свена лапами, и взлетел вверх.

Я сощурилась от пыли, прикрыла голову руками от падающих сверху сухих веток, которые ломал взлетающий дракон. Наконец, всё стихло.

Меня затошнило, всё тело трясло. Как мне теперь добраться в лагерь?

Впрочем, здесь тела Эгбета и его дракона, вскоре сюда прилетят всадники. Я отжала платье и волосы, кое-как вытерлась остатками тут же взмокшего платка, и вдруг вспомнила. Черный кругляш!

Я рванула туда, где его положила, споткнувшись о корень сосны, упала, содрав руки в кровь. Наконец, нашла. Он был полностью твёрдым, но мне что-то очень сильно не нравилось. Я чувствовала, нужно срочно отдать его генералу.